Mekdes Woldu a remporté ce dimanche aux Sables d’Olonne son troisième titre national en l’espace de quatre semaines, en dominant le semi-marathon en 1h13’15’’. Dans le même temps, Yohan Durand a coiffé la couronne masculine dans le bon chrono de 1h03’17’’ malgré le vent soufflant sur les bords de l’Atlantique.

Mekdes Woldu championne de France du semi-marathon, cela semblait écrit depuis longtemps, compte tenu de sa forme récente et du forfait sur blessure de Susan Kipsang Jeptooo ce dimanche aux Sables-d’Olonne. Mais à la voir chanceler quelques mètres à peine après avoir franchi victorieusement la ligne d’arrivée en 1h13’15’’, on a compris que cela n’avait pas été une partie de plaisir pour la fondeuse de l’EFCVO.
« Je suis très fière de ce que j’ai réalisé, parce que c’est le résultat de beaucoup de travail à l’entraînement, martelait-elle quelques instants plus tard. Je bosse très dur, les résultats ne viennent pas tout seul. Je remercie mon club et tous ceux qui m’ont aidée dans ma préparation, parce que j’en ai bavé, vraiment. Le plus dur, aujourd’hui, c’était la fatigue, la récupération a été courte. » Naturalisée Française il y a quelques semaines, Woldu a donc compilé en moins d’un mois trois titres nationaux : 10 000 m, 10 km et semi-marathon, ce que personne n’avait réussi jusqu’alors. Si sa prochaine course devrait être le semi-marathon de Valence (Espagne) fin octobre, Woldu pourrait bien décrocher une quatrième médaille d’or lors des France de cross en novembre à Montauban. Ce qui lui ouvrirait alors les portes d’une toute première sélection sous le maillot bleu lors de l’Euro à Dublin.
Partie très rapidement comme à son habitude et un temps en tête, Melody Julien (AM Montredonnaise) a ensuite connu un coup de mou qui a permis à Samira Mezeghrane-Saad (Stade de Vanves) et Cécilia Mobuchon (Athlé Saint-Julien 74) de lui passer devant. « J’ai eu la chance de tomber sur un bon groupe à ce moment-là, ça m’a permis de m’accrocher. Et dans le final, j’ai retrouvé de l’énergie pour relancer. J’ai repris Samira à moins de 200 m de la ligne, sur la piste du stade, c’était grisant comme fin de course ! » Classée deuxième au scratch en 1h14’42’’, elle a également conservé son titre de championne de France espoirs acquis il y a deux ans à Vannes. Troisième en 1h14’54’’, Samira Mezeghrane-Saad a payé le fait « d’avoir cru qu’on pouvait faire une course au chrono malgré le vent », mais cela ne l’a pas empêchée de monter sur la plus haute marche du podium chez les masters.

Durand a tenu son rang

Propulsé au rang de favori numéro 1, comme l’indiquait son dossard, après sa troisième place sur 10 km à Langueux il y a quinze jours, Yohan Durand ne s’est pas manqué aux Sables d’Olonne. Le coureur de Dordogne Athlétisme a facilement fait le trou en compagnie d’Abderrazak Charik, qui prépare lui aussi le marathon de Paris, même si Mathieu Brulet (AS Saint-Junien) a vainement tenté de leur filer le train pendant cinq kilomètres.
Peu avant le dixième kilomètre, atteint sur des bases d’1h02’, Charik a montré des signes de faiblesse, causés par un point de côté, et Durand a alors pris la poudre d’escampette, pour ne plus jamais être revu. Malgré le vent de face handicapant les coureurs dans les longues portions en bord de mer, Durand n’a pas molli, et a finalement rallié l’arrivée en 1h03’17’’. « J’étais venu pour un chrono, une place, et des sensations, et j’ai eu les trois, donc je suis très content. En plus, je n’avais plus été champion de France depuis 2012 (sur 5000 m, NDLR), ça faisait longtemps », souriait-il quelques minutes après son effort.
A quatre semaines de sa grande échéance de l’année, Durand était arrivé en Vendée avec des incertitudes quant à son état de forme, car « quand on est pleine prépa marathon, avec le volume, on ne sait pas si on aura la fraîcheur nécessaire pour la compète ». Le voilà pleinement rassuré, avec deux nouveaux records personnels sur 10 km et 21,097 km au moment de se lancer à l’assaut des 42,195 km de la capitale. Il y retrouvera son dauphin du jour, Abderrazak Charik (Racing Multi Athlon), qui a terminé en 1h04’09’’, et avec le sentiment du devoir bien fait. « J’aurais bien aimé jouer la gagne avec Yohan, mais j’ai eu un point entre le 9e et le 14e kilomètre. Je l’ai donc laissé aller, pour ne pas m’éparpiller, puisque mon objectif reste le marathon de Paris. Je suis quand même satisfait, parce que j’apprends petit à petit. » Troisième sur la ligne en 1h05’07’’ après un départ prudent, Nicolas Navarro (Athlé Provence Clubs) a réalisé une jolie remontée pour monter sur le premier podium national de sa carrière, qui compte déjà une douzième place olympique. La quatrième place est revenue à El Hassane Ben Lkhainouch, premier chez les plus de 40 ans en 1h05’17’’, au terme d’un sprint échevelé. Enfin, l’or des espoirs est allé à François Guilhot (EA Grenoble 38), chronométré en 1h06’01’’ et neuvième au scratch.

Etienne Nappey pour athle.fr
Photos : © Gwendal Hamon/CaptureMySport

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