Après deux ans et demi d’attente, le marathon de Paris fait son grand retour ce dimanche 17 octobre. A une date inhabituelle mais avec plusieurs dizaines de milliers de participants. Parmi eux, au moins quatre Français très ambitieux : Hassan Chahdi, Florian Carvalho, Yohan Durand et Abderrazak Charik..

Dimanche, c’est le retour des bonnes habitudes à Paris. Les fêtards nez à nez avec la cohorte des coureurs en collants dans le métro au petit matin, l’avenue des Champs-Elysées bondée et bariolée, les familles de supporters avec leurs pancartes au bord de la route. Le marathon fait son grand retour dans la capitale pour sa quarante-quatrième édition, et si les courses running ont progressivement repris au cours de l’été, avec une franche accélération à la rentrée, la tenue des 42,195 km parisiens symbolise (presque) un retour au monde d’avant. Même si le pass sanitaire est bien sûr de rigueur pour pouvoir prendre le départ.
Différence majeure avec les éditions précédentes, les arbres bourgeonnants laissent la place aux premières feuilles mortes. Un décalage du printemps à l’automne - de début avril à mi-octobre - qui ne devrait pas trop se ressentir sur le plan des conditions, avec l’été indien que connaît actuellement la France. Si l’heure de l’ensemble des départs a été décalée de 45 minutes par rapport aux éditions précédentes, pour s’adapter au lever du soleil, la météo devrait être idéale pour la course de fond dimanche matin : sept degrés au départ, quelques-uns en plus à l’arrivée, un temps nuageux avec des éclaircies, et peu de vent.
Au grand public comme aux têtes d’affiche d’en profiter. A commencer par les Français, qui seront au moins quatre à pouvoir jouer les premiers rôles : Hassan Chahdi (AL Voiron), Florian Carvalho (Pays de Fontainebleau Athlé), Yohan Durand (Dordogne Athlé) et Abderrazak Charik (Racing Multi Athlon). Soit trois athlètes d’expérience, déjà trentenaires, et une valeur montante.

Chahdi enchaîne après Tokyo

Seul athlète parmi ce quatuor à avoir disputé les Jeux olympiques, lors desquels il n’a pas pu jouer les premiers rôles (45e en 2h18’40’’), Hassan Chahdi retrouve déjà les 42,195 km. Il tentera de s’approcher de son record personnel, établi en 2020 à Valence (2h09’11’’), si sa course japonaise a été bien encaissée. Le trio qui l’accompagne est en grande forme. Florian Carvalho a remporté les championnats de France du 10 000 m et a claqué un excellent 1h01’05’’ lors du semi de Paris. Sa marque de référence (2h10’22’’), réalisée aussi à Valence en 2020, sera en danger. Yohan Durand, champion de France du semi en 1h03’17’’ aux Sables d’Olonne mi-septembre, a le potentiel pour abaisser largement ses 2H12’27’’ de Milan en mai dernier. Enfin, Abderrazak Charik (Racing Multi Athlon), 24 ans, fera ses grands débuts sur marathon. Les Français auront le droit à des meneurs d’allure dédiés, qui devraient passer en 1h04’30’’ à mi-parcours. Un chrono à confirmer samedi à 19h lors de la réunion technique.

Le Kenya et l’Ethiopie en habitués

Côté favoris, les Kényans et Ethiopiens seront bien sûr aux avant-postes. Cinq athlètes possèdent des temps de référence inférieurs à 2h06’, avec à leur tête Nicolas Kirwa (2h05’01’’ à Milan cette année). Connu pour révéler de grands talents amenés à briller sur la route, le marathon de Paris devrait rester fidèle à sa réputation. Chez les femmes, même tableau avec les représentantes des deux pays de l’est africain présentes en nombre. Si la Kényane Priscah Jeptoo - vice-championne olympique du marathon en 2012 et vainqueur des marathons de New York et Londres en 2013 - détient un palmarès et un temps d’engagement (2h20’14’’) de très haut calibre, elle aura du mal à jouer les premiers rôles à l’âge de 37 ans. Les Ethiopiennes Wagnesh Mekasha (2h22’45’’) et Sifan Melaku (2h23’49’’) seront à suivre de près.
Les favorites féminines s’élanceront à 8h54, exactement 15’13’’ avant leurs homologues masculins - soit l’écart exact entre les records de Jeptoo et Kirwa. Arrivée prévue 2h20 et des poussières plus tard, prélude à un long cortège de finisseurs. Il faudra ensuite patienter moins de six mois avant l’édition 2022, programmée le dimanche 3 avril.

La rédaction
Photo : KMSP / FFA