Kevin Mayer et Alexandra Tavernier ont été élus haut la main athlètes de l’année, lors d’une élection qui a cumulé plus de 109 000 votes sur athle.fr, les comptes de la FFA sur les réseaux sociaux (Instagram, Facebook et Twitter) et le panel de spécialistes sollicité*. Chez les espoirs (U18 à U23), ce sont Sasha Zhoya et Flavie Renouard qui ont été plébiscités. L’équipe de France du 10 000 m hommes, vainqueure de la coupe d’Europe, a obtenu le trophée du collectif de l’année.

Athlète masculin de l'année
Mayer au-dessus du lot

2 Wilhem BELOCIAN 12,99 %

1 Kevin MAYER 57,91 %

3 Frédéric DAGEE 11 %

Seul médaillé français en athlétisme à Tokyo, avec une deuxième médaille d’argent olympique consécutive au décathlon, Kevin Mayer (Montpellier Athletic Méditerranée Métropole), par ailleurs champion d’Europe de l’heptathlon en mars, a logiquement survolé le scrutin et décroche la timbale pour la troisième fois, après 2016 et 2018. Au-delà de sa performance, avec un total de 8726 points derrière le Canadien Damian Warner et ses 9018 unités, le recordman du monde a marqué les esprits par sa ténacité. Gêné par des douleurs et quatrième après la première journée, il n’a jamais rien lâché et a su savourer à sa juste valeur cette nouvelle récompense, même si c’est l’or qu’il visait.
Wilhem Belocian fait un joli dauphin. Le Guadeloupéen du Stade Lamentin, handicapé par une blessure au Japon, avait jusque-là réalisé une saison magnifique. Avec notamment un titre de champion d’Europe en salle à Torun - sa première médaille d’or internationale chez les grands - et des records personnels abaissés sur 60 m haies (7’’42) et 110 m haies (13’’15).
Frédéric Dagée complète ce top 3. Une belle reconnaissance pour le lanceur du Nice Côte d’Azur Athlétisme, qui a expédié son poids à 20,75 m lors des championnats de France, effaçant des tablettes les 20,72 m du regretté Yves Niaré.

La réaction de Kevin Mayer : « Ça fait toujours plaisir d’être reconnu par la famille de l’athlétisme. Je n’ai pas connu une année facile, puisque malgré une très bonne préparation, ça n’a pas payé le jour J. Mais j’ai tout de même réussi à obtenir un résultat au-delà de mes espérances, vu l’état physique dans lequel j’étais, et ma deuxième place a pu marquer les esprits. J’essaye toujours de mettre au premier plan ma discipline, en donnant le plus de temps possible à mon sport. »

Athlète féminine de l'année
Et de deux pour Tavernier

2 Alice FINOT 24,1 %

1 Alexandra TAVERNIER 39,81 %

3 Mekdes WOLDU 22,44 %

A moins d’une semaine de fêter ses 28 ans, Alexandra Tavernier s’offre avec un peu d’avance un beau cadeau d’anniversaire. Déjà sacrée en 2015, la lanceuse de marteau d’Annecy Haute Savoie Athlétisme est à nouveau lauréate du trophée de l’athlète féminine. Avec une marge d’avance confortable sur ses suivantes. Au pied du podium lors des Jeux de Tokyo, l’élève de Gilles Dupray a réalisé une saison pleine, débutée en février par un impressionnant record de France à 75,38 m.
Pour sa première nomination, Alice Finot (CA Montreuil 93, précédemment au Bordeaux Athlé) se hisse sur la deuxième marche du podium, malgré une saison estivale blanche à cause d’une tendinite du tibial postérieur. La preuve que sa médaille d’argent surprise sur 3000 m lors des Europe indoor, record personnel à la clé (8’46’’54), a marqué les esprits.
Mekdes Woldu (Entente Franconville Cesame Val d’Oise), triple championne de France du 10 000 m, du 10 km et du semi-marathon entre la fin août et la fin septembre, complète le top 3 tout près d’Alice Finot. Une bonne nouvelle à quelques jours de porter pour la première fois de sa carrière le maillot de l’équipe de France, lors des championnats d’Europe de cross.

La réaction d'Alexandra Tavernier: « Je suis honorée de recevoir ce deuxième trophée, surtout en terminant devant des filles avec un sacré palmarès cette année. Ça fait toujours plaisir de voir que les gens ont voté pour moi et qu’ils reconnaissent les performances des lanceurs à leur juste valeur. C’est une belle reconnaissance. »

Espoir masculin de l'année
Zhoya encore récompensé

2 Jeff ERIUS 11,85 %

1 Sasha ZHOYA 42,78 %

3 Erwan KONATE 10,25 %

Champion d’Europe et du monde juniors du 110 m haies, recordman du monde U20 en 12’’72 : ce n’est pas faire injure à ses concurrents lors de cette élection que d’écrire que Sasha Zhoya a évolué sur une autre planète cette saison. Sacré étoile montante par European Athletics et finaliste pour le trophée World Athletics (la première place est revenue à un autre prodige, Erriyon Knighton, quatrième du 200 m à Tokyo), le hurdler du Clermont Athlétisme Auvergne a raflé la mise au niveau national. Il devance largement deux autres clients, Jeff Erius (Strasbourg Agglomération Athlétisme), troisième du 100 m lors des championnats d’Europe et meilleur performeur européen cadets de tous les temps en 10’’27, et Erwan Konate (Amiens UC), champion du monde juniors de la longueur en s’emparant du record de France U20 (8,12 m).

La réaction de Sasha Zhoya : « Je reçois un nouveau trophée, ça confirme que j’ai fait une bonne année. Pour moi, cette récompense est plus importante que celle reçue au niveau européen, car c’est le public français que je représente. L’enthousiasme de tous les gens qui ont été derrière moi cette saison m’a surpris. J’ai reçu un nombre incroyable de messages. Je ne peux pas répondre à tout le monde, mais ça me motive ! »

Espoir féminin de l'année
Renouard au finish

2 Rose LOGA 24,3 %

1 Flavie RENOUARD 25,06 %

3 Ludivine AUBERT 18,46 %

Le vote le plus serré, avec un duel entre la demi-fondeuse Flavie Renouard et la lanceuse de marteau Rose Loga. Au final à l’avantage de la première nommée, qui l’emporte d’une courte tête. La sociétaire de l’EA Mondeville-Hérouville a franchi un énorme cap cette année. Championne d’Europe espoirs et championne de France Elite, l’ancienne basketteuse a montré qu’elle était une spécialiste des grands rendez-vous. Vice-championne d’Europe et du monde juniors, Rose Loga (Athlé Chartres Luce ASPTT Mainvilliers), qui s’est par ailleurs emparé du record de France U20 avec 71,09 m, monte, dans le droit fil de sa saison, sur la deuxième marche du podium. Ludivine Aubert, inattendue médaillée d’argent sur 400 m haies lors des Mondiaux juniors, termine à la troisième place.

La réaction de Flavie Renouard : « Cette première place est une surprise complète pour moi. Je ne m’y attendais pas du tout ! Je ne pensais pas que mes performances avaient touché autant de gens. J’aime les championnats, j’ai l’impression que j’arrive à m’y transcender encore plus que d’habitude en étant à fond. »

Collectif de l'année
Toujours les fondeurs

2 Equipe de France 4x400 m espoirs H 20,98 %

1 Equipe de France 10 000 m hommes 26,16 %

3 Equipe de France 4x400 m espoirs F 13,57 %

Titrée par équipes lors de la coupe d’Europe du 10 000 m, l’équipe de France masculine est le cinquième collectif consécutif issu de la course de fond à remporter ce trophée. Elle récolte les fruits de sa victoire de prestige à Birmingham, au mois de juin. Emmenés par Morhad Amdouni, vainqueur en individuel en 27’23’’39, ce qui en fait le troisième meilleur performeur français de tous les temps, les Bleus ont aussi pu compter sur Yann Schrub (5e en 27’49’’64) et Mehdi Frère (11e en 28’03’’90), Florian Carvalho, François Barrer et Fabien Palcau complétant l’équipe. Les spécialistes du 10 000 m devancent deux 4x400 m espoirs médaillés à Tallinn (Estonie) lors des championnats d’Europe : les hommes, premiers en 3’05’’01, et les femmes, deuxièmes en 3’30’’33.

*Le collège électoral se répartit de la manière suivante : 50 % des suffrages sur athle.fr, 30 % sur les réseaux sociaux, 20 % pour un panel de spécialistes.

Prix du président
L’exemple Renaud Lavillenie

Renaud Lavillenie succède à Morhad Amdouni et Blandine L’Hirondel dans cette catégorie créée en 2018. Cette saison, André Giraud, le président de la FFA, a souhaité honorer l’ex-recordman du monde du saut à la perche, auteur d’une première partie de saison impressionnante avec deux concours à plus de 6 mètres (6,02 m et 6,06 m). La preuve que le sociétaire du Clermont Athlétisme Auvergne, forfait de dernière minute pour les championnats d’Europe en salle de Torun puis huitième des Jeux olympiques de Tokyo malgré des chevilles en souffrance, est loin d’avoir dit son dernier mot.
« Décerner ce prix à Renaud est pour moi une évidence, tant cet énorme champion a, une nouvelle fois cette année, fait montre de toutes ses qualités de compétiteur, explique André Giraud. Les aléas ne lui ont, hélas, pas permis de s'exprimer comme il l'aurait souhaité à Tokyo. Malgré les blessures successives, son courage, sa détermination et sa combativité lui ont ouvert les portes de la finale. C'est cette détermination inébranlable que je veux aujourd'hui saluer. Elle symbolise combien Renaud est l'exemple à suivre pour tous nos athlètes. »

Florian Gaudin-Winer pour athle.fr