Favoris de la vingtième édition du Trail du Ventoux, disputée dimanche dans des conditions difficiles, Thomas Cardin et Blandine L’hirondel ont tenu leur rang en s’imposant avec la manière.

Pour le premier grand rendez-vous de l’année, les meilleurs trailers français ont été servis. Avec une météo typique de la fin d’hiver sur le Mont Ventoux : vent, froid, et même un peu de neige à haute altitude. Sur le parcours de substitution proposé pour éviter le sommet du Mont Chauve, « il fallait une sacrée condition physique pour gagner », résume Olivier Gui, responsable national du trail, de la course en montagne et de l’ultra running.
Au-dessus du lot hier, Thomas Cardin et Blandine Lhirondel font de beaux vainqueurs. Le premier nommé a été tout en contrôle du départ à l’arrivée, et, conformément aux modalités de sélection, devient automatiquement sélectionnable pour le trail des championnats d’Europe Off-Road Running à El Paso (Espagne) en juillet prochain. Le sociétaire du Taillefer Trail Team s’est imposé en 3h44’43’’, avec un peu plus de trois minutes d’avance sur l’orienteur Frédéric Tranchand (3h48’17’’ ; EA Grenoble 38), bien remis d’une blessure au genou. Arnaud Bonin (3h49’22’’ ; Coureurs du Monde en Isère), champion de France en titre de trail long, monte sur la troisième marche du podium.
Thibaut Garrivier (Entente Sud Lyonnais) se classe quatrième (3h49’50’’), devant l’insubmersible Nicolas Martin (3h51’47’’ ; AL Echirolles), qui participait pour la onzième fois au Trail du Ventoux. Des résultats qui témoignent de la belle densité hexagonale actuelle.

Chez les femmes, les écarts sont beaucoup plus importants. Malgré une endofibrose de l’artère iliaque externe (cuisse), qui lui cause des douleurs depuis un an et lui vaudra une opération le 5 avril prochain, Blandine Lhirondel a survolé les débats. Elle ne sera pas au départ des championnats d’Europe, mais peut bien sûr espérer être remise pour les Mondiaux de Chiang Mai (Thaïlande), en novembre prochain.
La championne du monde en titre, licenciée au Alençon Running Club, a coupé la ligne d’arrivée en 4h19’18’’, avec une vingt-quatrième place au scratch. A plus de 17 minutes, Audrey Tanguy (4h36’33’’ ; Union Olympique Albertville Tarentaise) et Mathilde Sagnes (4h37’12’’ ; Esclops d’Azun) complètent le podium.

La rédaction
Photo : © A. Duc