La finale du challenge national des relais 800-200-200-800 m s’est déroulée pour la première fois sur la piste du stade Charléty, samedi 18 juin, en amont du meeting de Paris Wanda Diamond League. Devant des tribunes déjà bien remplies, les minimes ont pu défendre les couleurs de leur club dans une ambiance festive. L’occasion, pour la Fédération Française d’Athlétisme, de mettre en lumière la formation des moins de 16 ans et l’aspect collectif de l’athlétisme.

Les six courses au programme (deux masculines, deux féminines, deux mixtes), très disputées, ont offert leur lot de rebondissements et de renversements de situations, dans la chaleur et sous les clameurs parisiennes. Chez les minimes filles, le CA Balma s’est imposé en 5’36’’52 avec une belle avance sur Athlé Provence Clubs, deuxième, et l’UA Versailles, troisième au finish. Chez les minimes garçons, c’est l’EA Saint-Quentin-en-Yvelines qui l’a finalement emporté en 4’57’’48, au terme d’une course très serrée, juste devant les athlètes du SATUC Toulouse Athlé et ceux du Pays de Fontainebleau Athlé. Le relais mixte a également offert un beau spectacle avec la victoire d’Athlétisme Sud 17 en 5’19’’90, Tarn Sud Athlétisme et le Stade Rennais Athlétisme complétant le podium au bout du suspense.

Des valeurs de partage et de solidarité

« Les relais sont toujours des moments de fête, relève Guillaume Geisler, directeur technique national adjoint en charge du développement et de la formation. Choisir le meeting de Paris Wanda Diamond League pour accueillir les finales du ‘‘8-2-2-8’’ s’inscrit dans notre philosophie de proposer un athlétisme aussi collectif qu’individuel. » Alors que les finales du challenge national des relais 800 m - 200 m - 200 m - 800 m sont habituellement intégrées au programme des Pointes d’or Colette-Besson, les courses se sont cette année déroulées sur la piste bleue du stade Charléty, peu avant l’arrivée des stars pour la prestigieuse compétition.
« C’était une très belle vitrine pour notre sport, ses valeurs de partage et de solidarité. Au-delà des têtes d’affiche, il y a tout l’athlétisme de formation en amont, adapté aux jeunes et aux moins de 16 ans : c’est ce qu’on a voulu montrer au public », précise le technicien, qui met aussi en avant la motivation des jeunes qui s’apprêtent à monter dans la catégorie cadets. « C’est l’esprit d’équipe et même ‘‘l’esprit équipe de France’’ que nous voulons transmettre aux jeunes lors d’un tel événement. Il faut les motiver. » Après leurs courses, les participants ont pu profiter du spectacle extraordinaire de la Wanda Diamond League et se lancer dans une autre course, celle aux autographes.

Des souvenirs pour la vie

« Ils en ont pris plein les yeux », sourit Basile Regoli, coordinateur des jeunes de l’UA Versailles, représentée dans les trois courses et dont l’équipe des minimes filles est montée sur la troisième marche du podium. « Le 800 m - 200 m - 200 m - 800 m nous tient vraiment à cœur au club, nous essayons d’y sensibiliser les jeunes très tôt dans l’année par des séances techniques spécifiques de transmission, en faisant même appel à la vidéo. »
Alors que des départs groupés avaient été programmés, la canicule a contraint de nombreux clubs, dont l’UA Versailles, à limiter leur temps de présence à Charléty. « Nous avons quand même bien profité de l’événement, les jeunes ont d’abord été impressionnés, un peu spectateurs de ce qui se passait sur la piste d’échauffement - ce n’est pas tous les jours qu’on fait ses gammes aux côtés d’un PML (Pascal Martinot-Lagarde) ou d’un Jimmy Vicaut ! - mais les athlètes ont su se remobiliser très vite pour devenir acteurs de leur compétition ». Ils sont repartis du stade avec des souvenirs plein la tête. « Je n’arrête pas de recevoir des sms et des photos : ils se souviendront toute leur vie de cette expérience ! »

La rédaction

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