L’équipe de France juniors a brillé samedi en Italie, avec les victoires des collectifs hommes et femmes. En individuel, Joad Martinho s’est imposé sur 10 km.

Et dire qu’ils ont failli ne pas pouvoir effectuer le déplacement. Après l’annulation des vols prévus en fin de semaine pour la Vénétie, en raison d’un mouvement social, la délégation tricolore a eu toutes les peines du monde à rejoindre Oderzo. Une solution de dernier recours a finalement pu être trouvée. Après avoir passé la journée du vendredi dans les transports, les athlètes ont pu effectuer un décrassage à la frontale, vendredi soir, sur le petit stade d’Oderzo.
Des aléas qui ne les ont pas perturbés à l’heure d’épingler leur dossard sous le soleil, alors que la matinée avait été perturbée par la pluie, entraînant le report de la cérémonie d’ouverture. Pour cette cinquième édition du « trophée Opitergium », placée sous le signe de la solidarité et de la fraternité entre les nations, ce fut une vraie fête à la française avec quatre podiums.

Les collectifs masculin (sur 10 km) et féminin (sur 5 km) se sont imposés avec la manière. Les garçons ont pu compter sur un Joad Martinho (Dynamic Aulnay Club) de gala, vainqueur en 29’54’’ et presque surpris de son résultat, à 9 secondes de son record, sur un circuit d’un kilomètre tracé en ville et pourtant exigeant et peu propice aux performances, avec du dénivelé et des changements de direction.
L’équipe est complétée par Baptiste Cartieaux (EA Cergy Pontoise), 5e en 30’16’’, et Sven Durand (Montpellier A2M), 6e en 30’41’’, avec à la clé une victoire seulement six secondes devant les Italiens. Le steepleur francilien, malgré une préparation minimale après une longue saison estivale, a essayé d’accrocher le plus longtemps possible le groupe de tête, avant de lâcher prise et se battre contre lui-même. Il ne termine qu’à 16 secondes de son record. Sven Durand a, lui, bien géré sa course, en levant le pied quand le rythme était trop soutenu, pour pouvoir relancer dans le dernier tiers de course et finir dans de bonnes conditions. Louis Michel, junior 1 comme le dernier nommé, a pris pour sa part une belle 8e place en 30’52’’, après un départ très rapide.

Jourdan en cheffe de file

Chez les filles, l’écart a été encore plus serré au niveau collectif, avec une première place au finish, deux secondes seulement devant les Italiennes. Mélissande Jourdan (EA Cergy Pontoise) a assumé son rôle de locomotive sur 5 km avec une troisième place en 17’02’’, qui lui permet de confirmer ses titres de championne de France obtenus en 2022 sur 3000 m, 3000 m steeple et 10 km. Elle termine à seulement 10 secondes de la vainqueure du jour, la Finlandaise Ilona Mononen. Une cliente, 5e sur 3000 m et 8e sur 1500 m lors des Mondiaux U20 de Cali.
Fleur Templier (EA Pays de Brocéliande), pleine de fraîcheur et d’enthousiasme, termine 5e en 17’06’’, à seulement 4 secondes du podium. Légèrement décrochées à partir de la mi-course, Faustine Chaboche (Clermont Auvergne Athlétisme) et Jade Le Corre (EA Saint-Quentin-en-Yvelines) finissent dans un mouchoir de poche, 11e et 13e en respectivement 17’21’’ et 17’25’’.

« Au-delà des résultats bruts et dans le court laps de temps qui leur a été laissé pour se mettre en condition, ce week-end avait pour maîtres mots l’adaptation, l’expérience et les répétitions, en prévision des échéances futures, souligne Laurence Vivier, en charge des équipes de France jeunes sur route. Une belle synergie s’est créée, essentielle pour dynamiser une préparation et augmenter la motivation chez les jeunes. Je tiens, par ailleurs, à remercier les entraîneurs personnels pour leur travail et leur confiance : Cédric Beaurain, Patrick Bringer, Julien Chastang et Yan Simoneau, Antoine Galopin, Gilles Garcia, Philippe Favreau et Claude Petit. »

La plupart de ces athlètes devraient être présents le 20 novembre à Créteil, pour disputer la course de sélection juniors en vue des prochains championnats d’Europe de cross (11 décembre à Turin).

Laurence Vivier (avec la rédaction) pour athle.fr
Photos : © Organisation et Baptiste Cartieaux