La 58e édition du cross du Maine Libre à Allonnes servira dimanche de course de sélection pour les espoirs et seniors hommes en vue des championnats d’Europe de la spécialité, programmés le 12 décembre prochain à Turin (Italie).

Des six gaillards champions d’Europe par équipes l’an passé à Dublin (Irlande), seul Yann Schrub (AS Sarreguemines Arrondissements) sera présent dans la Sarthe ce dimanche. Depuis, le Lorrain a franchi un cap avec sa troisième place sur 10 000 m aux championnats d’Europe de Munich, et a pu obtenir un aménagement de son cursus en médecine pour optimiser sa pratique sportive. Récent vainqueur des 20 km de Paris, il fera figure de favori sur la plaine de Chaoué, en l’absence de Jimmy Gressier et Hugo Hay.
Mais dans une course de 9000 m où les trois premiers Français seront automatiquement du voyage aux championnats d’Europe, les prétendants à un ticket pour l’Italie seront nombreux à se presser sur la ligne de départ. A commencer par Morhad Amdouni (Val d’Europe Athlétisme), champion de France en titre des labours, et détenteur du record de France du marathon depuis le printemps. Triple champion de France (2015, 2016, 2017), Hassan Chahdi revient à ses premières amours avec ambition, et avec la confiance d’une victoire probante à Marseille-Cassis.

Des outsiders en embuscade

Champion de France espoirs l’an passé et deuxième au scratch, Bastien Augusto (Bourges Entente Athlétisme) a aussi de solides arguments à faire valoir, tout comme Michael Gras (Alès Cévennes Athlétisme), Donovan Christien (Bannalec Pays de Quimperlé Athlé), Benjamin Choquert (Nancy AM) et Simon Denissel (Coureurs de Fond du Câteau). Outre les meilleurs Français du moment, le cross du Maine-Libre accueillera également le champion du monde juniors 2022 du 3000 m en la personne de l’Ethiopien Melkene Azize, attendu aux avant-postes.
La même course mettra également aux prises les espoirs, pour lesquels quatre places seront directement attribuées pour le déplacement dans le Piémont. Etienne Daguinos (US Talence), récent deuxième des championnats de France du 5 km, est en grande forme, et toujours à l’aise l’hiver. Double champion de France juniors, Luc Le Baron (Doubs Sud Athlétisme) est aussi un crossman redoutable. Pierre Bordeau (Racing multi Athlon), Baptiste Guyon (AC Romorantin), Valentin Bresc (Décines Meyzieu Athlétisme) et Arthur Gervais (Villeneuve d’Ascq Frétin Athlétisme) seront également à surveiller de près.

Les juniors à Créteil, les femmes en répétition

La course féminine, longue de 5700 m, sera l’occasion d’une première sortie hivernale pour Marie Bouchard (Iroise Athlétisme), vice-championne de France en mars, mais aussi Aurore Guérin (SPN Vernon) et Mathilde Sénéchal (AJ Blois Onzain). Leur course de sélection pour les championnats d’Europe aura lieu à Gujan-Mestras le 27 novembre.
Dans le même temps, le cross national du Val-de-Marne, organisé dimanche à Créteil, verra les cinq premiers hommes et les cinq premières femmes des épreuves réservées aux juniors (nés en 2003 ou après), décrocher un billet pour porter le maillot bleu trois semaines plus tard en Italie.

La rédaction
Photo : © Rémi Blomme / FFA