Quatre ans après la première édition, disputée à Miramas, les championnats de la Méditerranée U23 indoor font leur retour à Valence (Espagne) ce dimanche. Les Bleuets, comme les quinze autres délégations invitées, abordent la compétition sans beaucoup de repères mais avec la volonté de briller, à six mois des championnats d’Europe U23 en plein air.

20 médailles, dont 6 en or. En 2019 à Miramas, l’équipe de France espoirs avait réalisé une véritable razzia et survolé les débats lors des premiers Championnats de la Méditerranée U23 en salle. Le contexte, quatre ans plus tard, est différent. D’abord parce que la sélective sélection tricolore ne comporte que 21 athlètes. Ensuite parce que l’Italie, qui manquait à l’appel dans les Bouches-du-Rhône, sera cette fois de la partie. Le pays transalpin sera, avec l’Espagne à domicile, le principal adversaire des Bleuets au tableau des médailles.

Placée très tôt dans le calendrier hivernal, la compétition devrait être riche en surprises avec des engagés n’en étant pas tous au même stade de leur préparation. « Nous présentons une équipe performante, même si quelques athlètes ont fait le choix de ne pas entrer aussi tôt sur un championnat international, explique Pierre-Charles Peuf, manager Avenir à la direction technique nationale. Tous nos représentants ont le potentiel pour monter sur le podium, à eux de transformer maintenant l’essai. Ce sera une bonne répétition dans l’optique des championnats d’Europe U23 l’été prochain. »

Le collectif tricolore peut compter sur des leaders ayant déjà commencé à faire leurs preuves chez les seniors, à l’image de la perchiste Marie-julie Bonnin, sixième des Europe de Munich l’été dernier, du spécialiste du 800 m Yanis Meziane qui était aussi en Allemagne, ou encore d’Elina Giallurachis (perche). A suivre également, parmi les prétendants à l’or, Chloé Galet (60 m), Flavien Szot (1500 m) et Kenny Fletcher (60 m haies). Simon Gore (triple saut), blessé à la cheville, et Benedetta Kouakou (400 m), pas encore autorisée à représenter l’équipe de France, manqueront en revanche à l’appel. A noter la présence du talentueux junior première année Thomas Martinez au triple saut, qui est donc surclassé.

« Cette compétition va nous permettre de voir comment certains athlètes se comportent avec le maillot bleu, face à une concurrence internationale et dans un contexte de championnat qui n’est pas toujours évident, souligne Pierre-Charles Peuf. Ce sera pour certains un apprentissage. C’est aussi l’occasion de mettre le staff en situation. »

La rédaction

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