Les meilleurs marcheurs de France se sont donné rendez-vous ce dimanche à Aix-les-Bains pour les championnats de France du 20 km et du 35 km, qui donneront le coup d’envoi de la saison 2023 sur la route. Aurélien Quinion, Clémence Beretta, Eloïse Terrec, Camille Moutard, Gabriel Bordier et Kevin Campion en seront.

Pendant que les coureurs joueront dans la boue en Bretagne, les marcheurs arpenteront la route du côté d’Aix-les-Bains dimanche matin. Au programme des championnats de France, les courses de 20 km et de 35 km seront un premier galop d’essai pour les meilleurs français qui visent les championnats du monde de Budapest cet été. Outre les couronnes nationales, toujours prestigieuses sur un palmarès, des tickets pour les championnats d’Europe par équipes, qui se tiendront le 21 mai à Podebrady, sont également en jeu sur le bitume savoyard : quatre par épreuves chez les seniors, trois chez les juniors, qui marcheront sur 10 km. 

Kevin Campion et Aurélien Quinion sont les deux seuls à être déjà éligibles aux Mondiaux en Hongrie, puisqu’ils ont réussi les minima sur 35 km en 2022. Le premier, licencié au Stade Dieppois et habituel spécialiste du 20 km, a opté pour la longue distance à Aix, en raison d’une tendinite puis d’une contusion au dos qui ont perturbé sa préparation spécifique pour le format court ces dernières semaines. Il sera le grand favori de la course, et seuls les jeunes David Kuster (EFS Reims Athlétisme) et Ryan Gognies (CA Montreuil 93), voire le vainqueur 2022 Hugo Andrieu (UAVH Aubagne) semblent en mesure de le priver de la couronne en cas de coup dur.

Beretta renoue avec la route

Quinion, lui, portera les couleurs de l’EFCVO sur le 20 km, avec dans l’idée une participation aux Jeux olympiques de Paris en 2024, lors desquels le 35 km ne sera pas au programme. En fonction du résultat de dimanche, le Francilien décidera de la suite à donner à sa saison. Battre son record, datant déjà de 2017 (1h22’29’’), serait une bonne nouvelle pour lui. Cela lui permettrait à coup sûr de batailler pour la victoire avec Gabriel Bordier (US Saint-Berthevin), qui défendra son titre acquis l’an passé à Gien et voudra renouer avec les gros chronos après une saison 2022 difficile. Mattéo Duc (AS Aix-les-Bains) évoluera à domicile avec un rôle d’outsider, comme Martin Madeline-Degy (SC Blagnac) et Dimitri Durand (Montpellier Athletic Méditerranée Métropole).

Le 20 km féminin devrait offrir une belle bagarre avec au moins quatre athlètes en mesure de s’imposer. Sixième des championnats d’Europe l’an passé, la recordwoman de France Clémence Beretta retrouvera l’effort long, après deux sorties sur 10 000 m piste à l’occasion d’un stage expérimental en Australie au mois de janvier, tout comme sa camarade Eloïse Terrec (Nancy Athlé Métropole). Pauline Stey (Alsace Nord Athlé), qui a battu il y a un mois le record de France du 3000 m en salle se sait en forme et voudra surfer sur la vague. Deuxième à Val-de-Reuil ce jour-là, Camille Moutard (Athlé 21) sera également une candidate plus que crédible à sa propre succession. Attention également à Elvina Carré (AS Tournus).

Enfin, le 35 km féminin mettra aux prises Lucie Champalou (Athletic Trois Tours) et Marion Manaresi (AC Romorantin), troisième sur 20 km l’an passé et qui a décidé de tenter sa chance sur le format supérieur. La météo annoncée à Aix-les-Bains ce dimanche devrait plaire aux concurrents puisque la pluie devrait s’arrêter dans la nuit, et le vent se montrer limité sur les bords du lac du Bourget. Pour favoriser les desseins chronométriques des athlètes, les organisateurs ont dessiné une boucle d’un kilomètre avec des virages élargis de chaque côté du circuit, pour minimiser les cassures de rythme et les relances.

La rédaction