Wilfried Happio a réalisé une entrée en matière convaincante vendredi soir lors de l’ouverture de la Wanda Diamond League à Doha. Le vice-champion d’Europe a terminé troisième du 400 m haies en 49’’12.

Seul Français engagé dans le programme principal ce vendredi au Qatar, Wilfried Happio s’est retrouvé au cœur d’un prélude de la finale des Trials américains. Idéalement placé au couloir 5, le sociétaire du Lille Métropole Athlétisme a pris un départ rapide, comme il l’avait répété ces dernières semaines à l’entraînement, notamment avec deux blocs de travail de vitesse. Alors que Rai Benjamin a survolé les 300 premiers mètres de sa foulée aérienne, Happio a longtemps tenu la deuxième position de la course, jusqu’à la septième haie. Repris ensuite par un CJ Allen supersonique dans le dernier tiers du tour de piste, il a néanmoins conservé l’avantage sur Khallifah Rosser, pour couper la ligne en troisième position, en 49’’12. C’est de loin la meilleure course de rentrée de sa carrière. Malgré le retour furieux d’Allen dans les derniers hectomètres, Benjamin a réussi à se maintenir en première position, et a signé sa victoire en 47’’78, contre 47’’93 à son dauphin. Un peu plus tôt dans l’après-midi, Muhammad Abdallah Kounta (EFS Reims Athlétisme) a pris la troisième place de la course B, en 50’’98.

Barshim sans voix

Le Burkinabé d’Artois Athlétisme Hugues-Fabrice Zango s’est classé deuxième d’un concours de triple saut très débridé. Après une troisième tentative mesurée à 17,78 m, Zango a fait encore mieux lors de son ultime essai, en retombant à 17,81 m (+1,5). Certes dix centimètres de moins que le Portugais Pedro Pichardo, le vainqueur du jour, mais il pourra se consoler avec le meilleur saut légal de la soirée, puisque celui de Pichardo était trop venté (+2,1).

Parmi les autres faits marquants de la soirée, les lanceurs ont donné le la, avec le Slovène Kristian Ceh qui a réalisé 70,89 m au disque, et l’Indien Neeraj Chopra qui a débuté sa saison avec un jet à 88,67 m dès le premier essai au javelot, devant ses compatriotes expatriés ravis du spectacle. L’Américain Juvaughn Harrison, impeccable jusqu’à 2,32 m au saut en hauteur, n’a eu aucun mal à battre la star locale Mutaz Barshim, coincé à 2,24 m. A la perche féminine, Katie Moon a montré qu’elle était déjà bien réglée en s’adjugeant la victoire avec une barre réussie à 4,81 m.

Richardson s’envole

Dans les courses de sprint, l’Américaine Sha’Carri Richardson a fait parler la poudre dans les derniers mètres de la ligne droite pour empocher le 100 m et la meilleure perf mondiale de l’année en 10’’76, devant les deux dernières championnes du monde du 200 m, Shericka Jackson (10’’85) et Dina Asher Smith (10’’85). Son compatriote Fred Kerley a appliqué la même méthode pour triompher sur le demi-tour masculin, lors duquel il était mal embarqué jusqu’à 50 m du but. Ses 19’’92 n’auront sans doute pas effrayé son rival italien Marcell Jacobs. La Porto-Ricaine Jasmin Camacho-Quinn n’a pas connu autant de frayeur, puisqu’elle a pris le meilleur sur ses rivales dès le quatrième obstacle du 100 m haies pour aller s’imposer en 12’’48 (+1,1).

Enfin, la Kényane Faith Kipyegon a fait valoir son statut de grande patronne du 1500 m pour rafler la mise en 3’58’’58, tandis que l’Ethiopien Lamecha Girma a dû employer toute sa puissance dans les 300 derniers mètres pour damer le pion à ses compatriotes Barega et Aregawi. Ses 7’26’’18 sur 3000 m promettent un été faste.

La rédaction

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