Le départ du rendez-vous national des 24 heures sera donné samedi matin à 10h. Les 145 coureuses et coureurs engagés partiront à l’assaut d’un circuit d’environ 1500 m, tracé sur la piste du stadium d’Albi et dans ses environs. Corinne Gruffaz sera la grande favorite de l’épreuve féminine, alors que la course masculine s’annonce riche en suspense.

Albi est une ville d’athlétisme. Alors, à deux mois des championnats de France Elite et deux ans des Mondiaux des 24 heures, la cité épiscopale va vibrer pour les runners dès ce week-end. Les circadiens ont en effet rendez-vous pour leurs championnats de France, sur un tracé que beaucoup connaissent déjà par cœur. A commencer par Corinne Gruffaz, qui avait décroché ici-même le titre en 2021, comme lors des deux éditions précédentes. En argent l’an dernier, derrière Stéphanie Gicquel qui ne se dressera pas sur sa route cette fois, la spécialiste de l’ultra licenciée à l’Entente Athlétique de l’Arve partira en quête d’une quatrième couronne hexagonale. Avec un record à 245,550 km, celle qui fêtera ses 50 ans le 13 juillet prochain a, sur le papier, une bonne longueur d’avance sur toute la concurrence. Nathalie Schmitt (Clermont Auvergne Athlétisme), Hélène Léger (Les Chevaliers du Vent) et Karine Zeimer (AO Nivernaise), toutes trois internationales l’an dernier, auront dans le viseur le podium.

Lepers pour enchaîner

Chez les hommes, les prétendants à la victoire sont nombreux, alors que manquent à l’appel Fabien Carpentier et Michael Boch. Le champion de France 2022, Thomas Lepers (Ultra Marathon France), sera au départ avec la ferme intention de conserver son titre. Son record à 251,480 km représente la meilleure performance des engagés. Mais Rudy Wedlarski (CA du Pays Saumurois) et Frédéric Bruno (EA Saint-Chamond) sont en embuscade et peuvent aussi croire en leurs chances. A suivre aussi : Jérôme Mirassou, international sur 100 km, qui fera ses grands débuts sur les 24 heures à Albi.

La rédaction

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