A un mois de la compétition, qui se déroulera le dimanche 11 février en fin d’après-midi dans une Accor Arena surchauffée, les premières têtes d’affiche du plateau ont été révélées. Wilhem Belocian et Pascal Martinot-Lagarde défieront le champion d’Europe du 60 m haies Jason Joseph. Côté sauts, le patron mondial de la longueur, le Grec Miltiadis Tentoglou, sera l’attraction du meeting. Enfin, la ligne droite sans obstacles accueillera notamment Samuele Ceccarelli et Daryll Neita, respectivement en or et en bronze lors du rendez-vous continental l’an dernier.

Sauts
Tentoglou va découvrir l’Accor Arena

Champion olympique et champion du monde en titre, double champion d’Europe en plein air et triple roi du continent en salle, Miltiadis Tentoglou débarque pour la première fois à Paris, auréolé d’un palmarès prestigieux qui en fait le patron mondial de la longueur à seulement 25 ans. « Bouce man » (l’homme rebond), son surnom, s’est déjà envolé à 8,60 m au cours de sa carrière. Un exemple à suivre pour Jules Pommery, le médaillé de bronze des Europe 2022, qui est un des grands espoirs de la discipline dans l’Hexagone.

Chez les femmes, Larissa Iapichino misera sur sa fraicheur et son enthousiasme. L’Italienne, fille de la légende Fiona May, est devenue l’an dernier vice-championne d’Europe indoor à seulement 20 ans. Son record national, porté à 6,97 m à Istanbul, dit tout de son potentiel. Et si elle dépassait à Paris pour la première fois de sa jeune carrière la barrière mythique des sept mètres ? La Française Hilary Kpatcha, de retour à son meilleur niveau l’été dernier, incarne aussi le présent à l’avenir de la discipline du haut de ses 25 ans.

Il faut se tourner vers la perche pour découvrir la première tête d’affiche américaine du Meeting de Paris indoor. Il s’agit du francophile Sam Kendricks, un des plus beaux palmarès de la discipline avec ses deux titres mondiaux, décrochés en 2017 et 2019. Non sélectionné pour les championnats du monde de Budapest, l’athlète de 31 ans connu pour son sens du show est loin d’avoir dit son dernier mot à l’aube de cette saison olympique. Il aura l’occasion de le prouver sur un sautoir qui lui a déjà souri, puisqu’il s’était imposé à Bercy en 2019 en effaçant une barre à 5,84 m.

60 m haies
Les deux champions d’Europe face aux Français

Le 60 m haies occupe une place à part dans le paysage de l’athlétisme français indoor, avec sa cascade de médaillés et finalistes internationaux. Et attire inévitablement tous les nombreux projecteurs de l’Accor Arena chaque année lors du Meeting de Paris indoor, avec des Tricolores en piste pour s’imposer devant leur public et faire le plein de confiance. L’an dernier à Bercy, le Suisse Jason Joseph leur avait damé le pion avec une victoire spectaculaire en 7’’48, un record national qu’il avait de nouveau explosé lors des Europe d’Istanbul en décrochant la médaille d’or en 7’’41. Pascal Martinot-Lagarde, son dauphin parisien, aura donc des envies de revanche dans une enceinte qu’il connait par cœur et adore.

« Paris, c’est un meeting que je kiffe, un peu à part et conçu comme un spectacle, décrit le hurdler de 32 ans licencié à l’ES Montgeron. Il n’y a pas d’anneau, juste une piste au milieu, et le programme est concentré sur quelques épreuves. On peut jouer avec le public. C’est une salle de fête, idéale pour faire monter l’ambiance. » Le recordman de France du 110 m haies ne sera pas le seul Bleu capable de faire grimper la température et jouer les premiers rôles, puisque Wilhem Belocian a, lui aussi, confirmé sa participation, en attendant l’arrivée d’autres ténors hexagonaux sur la start list. Finaliste (8e) aux Mondiaux de Budapest, le sociétaire du Lille Métropole Athlétisme a franchi un gros cap l’été dernier et voudra poursuivre sur cette lancée prometteuse, lui qui possède un record en 7’’42.

Sur la même distance mais chez les femmes, la championne d’Europe sera aussi de la partie en la personne de Reetta Hurske. La Finlandaise, excellente partante, est une spécialiste de l’indoor avec un record en 7’’79. La Martiniquaise Laeticia Bapté, en pleine ascension avec un temps de référence en 7’’90 établi lors des championnats de France Elite 2023, sera à suivre de près.

60 m
Ceccarelli, un champion d’Europe à Paris

Encore un champion d’Europe indoor en titre attendu à l’Accor Arena avec l’Italien Samuele Ceccarelli sur 60 m, qui avait créé la sensation en Turquie en montant sur la plus haute marche du podium devant son compatriote Marcell Jacobs, champion olympique du 100 m. Cinquième meilleur performeur européen de tous les temps sur la ligne droite avec ses 6’’48, Ceccarelli a changé de dimension au cours de l’hiver 2023, qu’il avait attaqué avec un chrono de référence en 6’’72. L’été a été plus compliqué (10’’13 sur 100 m) mais, de retour sur sa distance de prédilection, le Transalpin va pouvoir réenclencher la vitesse supérieure. Le Britannique Reece Prescod (6’’49) sera là pour lui donner du fil à retordre. Dans la course féminine, sa compatriote Daryll Neita fera figure d’athlète à battre. Troisième du 60 m lors du rendez-vous continental en 2023, elle a déjà couru en 7’’05.

La rédaction