Cinquième en 1h28’44’’ des 20 km de Taicang (Chine) ce dimanche, une course estampillée Grand Prix, Clémence Beretta a battu son troisième record de France depuis début janvier. Le plus prestigieux puisque réalisé sur la distance olympique du 20 km. La marcheuse de l’Athletic Vosges Entente Clubs a, du même coup, réalisé les minima pour les Jeux olympiques de Paris, qui étaient fixés à 1h29’20’’.

Et dire qu’elle avait failli rentrer en France prématurément, après son abandon lors des 20 km d’Adelaïde le 11 février à la suite d’une douleur à l’ischio. Vite remise de ce qui était « un épisode de stress émotionnel », Clémence Beretta, présente en Australie depuis début janvier pour s’entraîner et disputer quelques compétitions, avait finalement décidé de rester Down Under. Avec pour récompense un record de France du 5000 m en 20’59’’70 à Melbourne le 24 février, qui indiquait qu’elle était en grande forme après sa meilleure marque nationale réalisée le 27 janvier à Camberra sur 10 000 m en 43’35’’32.

Cinquième derrière un quatuor chinois

Restait à transformer l’essai sur la distance reine du 20 km. La seizième des Mondiaux de Budapest avait décidé pour cela de mettre le cap sur Taicang, en périphérie de Shanghai, où elle savait pouvoir compter sur la concurrence des marcheuses chinoises, un pays à la densité de performances inégalable. Un choix qui s’est avéré payant puisque, derrière un quatuor local de haut vol, emmené par Zhenxia Ma (1h26’07’’), Clémence Beretta a fait sa course et est allée chercher une magnifique cinquième place en 1h28’44’’.

Elle met une claque à son propre record de France (1h30’20’’), qui datait des championnats de France 2023, il y a un peu moins d’un an. « Soulagée », elle va pouvoir rentrer en France avec le sentiment du devoir olympique. Les bagages lestés de trois nouveaux records nationaux, en attendant des médailles.

La rédaction