Ambitions individuelles et collectives se mêlent pour le grand rendez-vous hivernal des lanceurs, organisé samedi et dimanche à Leiria (Portugal). Avec de précieux points à marquer au ranking dans l’optique des championnats estivaux, des podiums par équipes à aller chercher, et un record à égaler pour Mélina Robert-Michon.

Dimanche à 16h50, en entrant dans l’aire de lancers, Mélina Robert-Michon écrira une nouvelle page de l’histoire de l’athlétisme français. Elle portera en effet à cette occasion le maillot de l’équipe de France pour la soixante-neuvième fois, égalant ainsi le record de sélections de la Guadeloupéenne Léone Bertimon. Cette dernière fut, elle aussi, une lanceuse à la longévité exceptionnelle, en représentant les Bleus de 22 à 45 ans (entre 1972 et 1995) au poids.

Mélina Robert-Michon a programmé un premier pic de forme dans sa saison lors du rendez-vous continental, après avoir expédié son disque à 61,02 m lors des championnats de France hivernaux à Salon-de-Provence. Elle aura face à elle une belle concurrence, incarnée notamment par les Allemandes Shanice Craft (record à 66,73 m, 63,47 m cette année) et Marike Steinacker (record à 64,55 m), ainsi que par les Portugaises Liliana Ca (record à 66,40 m) et Irina Rodrigues (record à 63,96 m). Un plateau qui peut laisser espérer de grosses performances, à condition que la météo soit clémente avec les athlètes. Ce qui, d’après les prévisions, ne sera peut-être pas le cas, puisque de fortes pluies, des rafales de vent et une température autour des dix degrés sont attendus.

Comme la Lyonnaise de 44 ans, plusieurs des Français en lice auront dans un coin de la tête les minima olympiques et le ranking pour cette dernière compétition voire pour les Europe de Rome, puisque Leiria est la seule occasion de l’hiver d’y marquer des points, avec les championnats de France. « Les ambitions fixées par le secteur de la haute performance sont en premier lieu individuelles, rappelle d’ailleurs Thierry Cristel, responsable national des lancers. Sur le plan collectif, toutes nos équipes engagées ont le potentiel pour terminer dans le top 3. »

Objectif podium pour toutes les équipes

L’an dernier, les équipes seniors hommes et femmes s’étaient invitées sur la troisième marche du podium. Un défi à nouveau à leur portée, avec même l’argent dans le viseur pour les féminines, l’Allemagne semblant au-dessus du lot sur le papier. Amanda Ngandu-Ntumba (poids et disque), Alizée Minard (javelot), et le duo Alexandra Tavernier et Rose Loga (marteau) auront toutes des arguments à faire valoir. A noter que cette dernière aurait pu viser la victoire chez les U23 avec son record porté à 72,01 m cet hiver, mais elle est engagée chez les seniors afin de marquer plus de points au ranking.

Chez les masculins, même sans Yann Chaussinand qui se remet d’un pépin au genou, les Tricolores devraient batailler pour la troisième place derrière l’Allemagne et l’Italie, qui « envoient l’artillerie lourde », dixit Thierry Cristel. L’espoir Jean-Baptiste Bruxelle, en lice chez les seniors pour les mêmes raisons que Ngandu-Ntumba, prendra le relais du Clermontois avec de l’ambition, fort d’un meilleur jet 2024 à 74,40 m. Il sera accompagné de Rémi Conroy (javelot), Tom Reux (Athletic Club Bretillien) et Stephen Louis Mailagi (poids), qui ont tous les trois établi leur jet de référence cette année.

Les U23 femmes (Lesly Filituulaga au poids, Marie-Josée Bovele-Linaka au disque, Florella Freyche au marteau et Jade Maraval au javelot) auront une très belle carte à jouer dans un contexte très ouvert. Pas de collectif engagé chez leurs homologues masculins mais deux athlètes en individuel, Marc-Alexandre Delin (disque) et Lenny Brisseault (javelot).

La rédaction

La coupe d’Europe des lancers est à suivre en direct sur la page Youtube de European Athletics samedi de 10h00 à18h00 et dimanche de 9h30
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