Malgré le mistral capricieux, le Vosgien Benjamin Polin et la Provençale Floriane Hot ont surmonté un dénivelé inhabituel pour remporter les championnats de France de marathon ce dimanche dans le Golfe de Saint-Tropez.

Comme si la distance et un parcours exigeant (350 m de dénivelé) ne suffisaient pas, le mistral est venu mettre son grain de sel sur les bords de la Méditerranée dimanche, rendant les championnats de France de marathon encore plus éreintants. Entre Sainte-Maxime et Cavalaire-sur-Mer, la ruée vers le Sud s’est enclenchée sur des bases prudentes et un trio s’est rapidement détaché, avec Alexandre Bourgeois (Dijon UC), Sulian Courjal (Clermont AA) et Alban Vuillez (CO Champagne AA), semblant tuer tout suspense d’entrée de jeu.

La défaillance du dernier nommé, peu avant la mi-course atteinte en 1h09’52’’, a redonné de l’allant à un autre trio, composé de Benjamin Polin (Athlé Vosges Entente Clubs), Fouad Latrèche et Julien Navarro (Athlé Provence Clubs). En moins de cinq kilomètres, ces trois-là étaient revenus de l’arrière, à l’amorce des collines de Ramatuelle. Une difficulté que Benjamin Polin a mieux négocié que ses rivaux, puisque c’est lui qui a pris la poudre d’escampette à sept kilomètres du but. Plus personne n’a revu le Vosgien, qui a atteint la ligne d’arrivée après 2h23’10’’ d’effort. Le coureur de 100 km a fait le plein de confiance avant de partir à l’assaut d’une qualification pour les Mondiaux de la spécialité lors de la course de Steenwerk début mai.

Julien Navarro, deuxième en 2h24’25’’ a valorisé le superbe tir groupé de son club Athlé Provence Clubs, qui a placé cinq représentants dans le top 7 du scratch, faisant ainsi main basse sur le titre collectif. Le frère de l’olympien Nicolas a aussi glané au passage le titre chez les masters. Alexandre Bourgeois, champion de France il y a trois ans, a réussi à se maintenir en troisième position, en 2h25’35’’.

Hot, retour express

Chez les dames, la course a offert un scénario similaire, avec une échappée matinale d’Emilie Tissot (Vendenheim Athlé), qui avait brillé en marche athlétique lorsqu’elle était jeune. L’Alsacienne, partie sur les bases de 2h41’, a rapidement creusé un trou béant sur ses poursuivantes, mais elle a payé son audace au trentième kilomètre, et a vu revenir sur elle Floriane Hot (Athlé Provence Clubs). La championne du monde 2022 du 100 km, jeune maman d’un petit Nino depuis seulement neuf mois, avait jusque-là opté pour la prudence, avec Augustine Emeraux-Lombard (Nancy Athlétisme Métropole) et Françoise Parage (Athlé Six-Fours) à ses côtés.

Hot a passé la vitesse supérieure à Ramatuelle et a pris les commandes des opérations dans les derniers kilomètres, pour filer décrocher le titre en 2h46’02’’, avec 2’16’’ de marge sur Augustine Emeraux-Lombard, sa première dauphine. Son retour à la compétition réussie, elle envisage désormais de défendre sa couronne mondiale des cent bornes en décembre à Bengaluru (Inde). Emilie Tissot a complété le podium en 2h49’09’’. Cinquième en 2h53’46’’, Françoise Parage est montée sur la plus haute marche du podium chez les masters.

La rédaction

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