Emilien Simoneau a remporté la Coupe du monde de course en montagne cadets ce dimanche à Aguilar di Campoo, en Espagne, menant son équipe à une belle médaille d’argent collective.

Emilien Simoneau se souviendra de son mois de juin 2024. Le jeune montagnard, médaillé d’argent par équipes aux championnats d’Europe juniors à Annecy il y a trois semaines sur la course verticale, a frappé fort dimanche sur les contreforts de la Montana Palentina (Espagne). Parti au sein du groupe de tête, Simoneau a pris les commandes des opérations dans la première montée du parcours, qui comptait 6,2 km pour 220 m de dénivelé positif, et a rapidement creusé un écart de plusieurs dizaines de mètres. Malgré les pièges du parcours rendu boueux par la pluie le jour de la course, l’athlète du Clermont Auvergne Athlétisme, double champion de France cadets, a parfaitement géré son effort pour couper la ligne avec plus de dix secondes d’avance sur ses premiers poursuivants, le Mexicain Jhonnatan Reyes Rodriguez et l’Américain Dylan Blair.

Arrivés ensemble au sprint, Oscar Cransac-Chayrigues et Clément Coudert se sont classés respectivement quinzième et seizième, ce qui a permis à l’équipe de France masculine de repartir avec une médaille d’argent, derrière les Etats-Unis. Vingt-troisième, Baptiste Bougerol a également apporté sa pierre à l’édifice.

Dans la course féminine, Laura Chaurand a réalisé un départ prudent, avant de produire un bel effort dans la première montée. Elle s’est ensuite vaillamment accrochée à sa septième place, courant la majeure partie du temps seule entre deux groupes. Lila André s’est offert une onzième place au prix d’une belle remontée en fin de course, tandis que Manon Rousseaux a connu un scénario de course inversé, et a terminé dix-huitième, deux rangs devant May-Lise Olivier. Collectivement, les Françaises ont pris la quatrième place, à deux points des Ecossaises, médaillées de bronze. L’épreuve a été survolée par l’Italienne Lucia Ferrari.

A noter que les Bleuets ont tenu à rendre hommage à la mémoire d'Esteban Olivero, décédé tragiquement en décembre 2023 à l'âge de 22 ans, dans un accident de ski de randonnée. Ils sont montés sur leurs podiums en arborant une photo de ce dernier, qui avait marqué de son empreinte cette compétition en y participant à deux reprises en 2017 et 2018, avec à la clé une deuxième place la deuxième année.

La rédaction