Le grand rendez-vous du trail a débuté lundi à Chamonix et se tiendra jusqu’à dimanche. Présentation des trois courses phares, l’UTMB, la CCC et l’OCC, lors desquelles de nombreux Français auront l’occasion de s’illustrer.

Ultra-Trail du Mont-Blanc (UTMB)
Vendredi à partir de 18h

Ce sont 171 km et 10 000 m de dénivelé positif qui attendent les trailers, dans le cadre d’une des courses les plus mythiques du circuit. Avec, comme chaque année, un plateau cinq étoiles. Chez les hommes, l’Américain Jim Walmsley remet sa couronne en jeu, après sa victoire lors de la Western States fin juin. Il devra notamment se méfier du Britannique Tom Evans et de l’Espagnol Pau Capell, qui ont une revanche à prendre après avoir abandonné l’an dernier. Côté Français, le très solide Germain Granger, troisième en 2023, tentera de rééditer pareil exploit. Il sera notamment accompagné par Mathieu Blanchard, qui a joué les tout premiers rôles lors des trois dernières éditions et qui n’a confirmé sa participation à l’édition 2024 qu’il y a quelques jours. Sans oublier Aurélien Dunand-Pallaz, deuxième en 2021 et auteur d’une superbe saison, Ludovic Pommeret, Thibaut Garrivier ou encore Thibaut Baronian.

Chez les femmes, la légende de la discipline, l’Américaine Courtney Dauwalter, large vainqueure en 2023, manque à l’appel. Elle ouvre la porte à sa compatriote Katie Schide, sacrée en 2022. Mais les Françaises auront aussi une belle carte à jouer, à commencer par Blandine L'hirondel dont les débuts fracassants l’an dernier, avec une troisième place pour sa première participation, avaient marqué les esprits. La vice-championne d’Europe de trail ne sera pas la seule Tricolore à aborder la course avec de grosses ambitions, puisque l’on peut aussi citer Anne-Lise Rousset, Manon Bohard Cailler et Maryline Nakache.

Courmayeur-Champex-Chamonix (CCC)
Vendredi à partir de 9h

Casting également royal du côté de la petite sœur de l’UTMB, avec ses 100 km et 6050 mètres de D+. Bataille au sommet attendu entre le Suédois Petter Engdalh, vainqueur en 2022, et un duo américain composé d’Adam Peterman et Hayden Hawks. Côté femmes, la course s’annonce très indécise avec trois athlètes ayant terminé dans le top 10 l’an dernier, la Vietnamienne Hau Ha Thi, ainsi que les Américaines Emily Schmitz et Emmiliese Von Avis. La Sud-Africaine Toni McCann, première de l’OCC l’an dernier, sera aussi à suivre de près.

Orsières-Champex-Chamonix (OCC)
Jeudi à partir de 8h15

Place aux spécialistes des moyennes distances, avec 55 km à avaler dont 3500 m de D+. Les Français seront particulièrement bien représentés dans cette course, avec au départ de nombreux athlètes ayant déjà brillé sous le maillot de l’équipe de France. Le champion du monde de trail long en 2023 Benjamin Roubiol, qui a accès sa saison 2024 sur des formats plus courts pour travailler sa vitesse, est très attendu, dans une course de haut niveau où le Suisse Rémi Bonnet, l’Italien Francesco Puppi et l’Espagnol Antonio Martinez Perez risquent d’imprimer un rythme infernal. Le spécialiste de la course en montagne Sylvain Cachard, de retour à son meilleur niveau après une fracture au pied, va, lui, vivre un sacré baptême du feu sur, à l’inverse de son compatriote, une distance bien plus longue que son terrain de jeu habituel.

Chez les femmes, Clémentine Geoffray, championne d’Europe du trail long à Annecy début juin après son titre mondial sur le format court l’année précédente, attaque son deuxième gros rendez-vous de l’année avec l’OCC. Après avoir soigné une inflammation à la hanche, elle a connu une préparation sans accroc. De quoi pouvoir espérer jouer les premiers rôles face à des clientes comme la Chinoise Miao Yao, la Néo-Zélandaise Caitlin Fielder et l’Allemande Daniela Oemus, toutes dans le top 5 l’an dernier, même si c’est la Suissesse Judith Wyder qui partira avec la faveur des pronostics. Les chances hexagonales reposeront également sur les épaules de la talentueuse Louise Serban-Penhoat, huitième lors de sa première participation à l’OCC l’an dernier.

La rédaction

Les trois courses seront diffusées en direct sur L’Equipe Live. La chaîne L’Equipe retransmettra le départ de l’UTMB ainsi que les dernières heures de course, samedi à partir de 7h.