Clément Touati et Philippine De La Bigne ont remporté leur premier titre national ce dimanche à Saint-Omer (Hauts-de-France), en dominant les championnats de France du 5 km, au terme de courses à rebondissements.

Avoir les faveurs des pronostics sur la ligne de départ n’est pas un gage de réussite, et les championnats de France du 5 km l’ont encore prouvé ce dimanche à Saint-Omer. Alors qu’un groupe de trois favorites, composé de Fadouwa Ledhem, Mélody Julien et Alice Mitard, s’était détaché dès les premiers hectomètres de la course Elite féminine, beaucoup croyaient que le tiercé était joué, restait alors à se disputer l’ordre. C’était sans compter sur Philippine De La Bigne, qui revenait se positionner aux avant-postes au passage au deuxième kilomètre, pile quand Julien (AM Montredonnaise) baissait pavillon.

Ledhem (Athlé 91) continuait de mener le train, sans trop partager, avant de voir Mitard (AC Romorantin) enclencher une accélération à deux kilomètres du but, que seule De La Bigne pouvait encaisser. La pistarde de l’Entente Paris UC Stade Français faisait même encore mieux, puisque c’est elle qui s’envolait dans les derniers lacets autour de la place Foch. En 15’35’’, elle a ouvert à la fois son palmarès personnel, et décroché les premiers lauriers de son club sous sa nouvelle forme. « Avec mon coach, on s’est lancés sur la route cette année. C’est un vrai plaisir, avec moins de pression, juste l’envie de découvrir. J’ai eu du mal à me placer au départ mais je suis remontée assez rapidement, et j’ai pu faire la différence dans le dernier kilo grâce à mes qualités de coureuse de 1500 m », souriait la Parisienne, ravie de son coup.

Derrière, Alice Mitard, deuxième en 15’41’’ ne pouvait que souligner que « Philippine était juste plus forte aujourd’hui. Mon objectif était d’être en embuscade pendant l’écrémage, et c’est ce que j’ai réussi à faire. Finalement, le plus difficile, ce n’était pas le faux plat mais toutes les relances, notamment dans le dernier kilomètre », expliquait-elle. Un bon résumé du parcours exigeant et joueur, proposé par les organisateurs du Pas-de-Calais et très apprécié par les athlètes qui l’ont  parcouru deux fois.

Neuf des dix premières ont battu leur record sous le soleil de Saint-Omer, dont Fadouwa Ledhem, troisième en 15’43’’, « très fière » d’elle-même et de son résultat « parfait pour le moral après avoir connu un petit burn out et un été très compliqué » suite à sa non-qualification pour le marathon olympique. Record également pour Celia Tabet (Bourges Entente Athlétisme), quatrième en 16’02’’, un rang et une seconde devant Margot Dajoux (Clermont Auvergne Athlétisme). L’Auvergnate a raflé la couronne nationale des U23, pour son plus grand bonheur. « Je ne m’attendais pas à courir aussi vite, je n’avais pas fait de 5 km depuis un an et demi. C’est génial, je suis parfaitement lancée pour la saison de cross », appréciait la championne d’Europe de course en montagne. Caroline Dennilauler (Athlé Vosges EC, 16’11’’) et Adèle Gay (Amiens UC, 16’14’’) l’ont accompagnée sur le podium des espoirs.

Touati le plus malin

Dans la course masculine, les Hauts-de France étaient à l’honneur puisque les trois occupants du podium sont licenciés dans la ligue hôte de ces championnats. C’est pourtant le Marocain Said Kaddour (Alès Cévennes Athlétisme) qui a lancé les hostilités après un premier kilomètre d’observation. Martin Desmidt (Coureurs de Fond du Cateau) a ensuite placé une mine à un peu moins de deux kilomètres de l’arrivée, que seul Antonin Marquant (RC Arras) a pu suivre. L’Audomarois a même contré à 800 m de la ligne, mais il avait présagé de ses forces, et il a dû plier ses ailes à 400 m du but. Et c’est finalement Clément Touati, revenu de l’arrière, qui a tiré les marrons du feu, en coupant la ligne en 13’48’’, à la faveur d’une fin de parcours canon. « J’ai eu un peu peur quand Martin a mis sa pêche, mais je savais qu’avec mon record en moins de 3’40’’, établi cet été sur 1500 m, j’avais les armes. J’ai fait mon effort d’assez loin, parce que je voulais à tout prix être en tête dans les derniers virages », retraçait le vainqueur.

« La première place m’échappe de peu, il m’en manque encore un peu pour jouer la gagne sur ce genre de course », soupirait Desmidt, deuxième en 13’54’’. « J’ai peut-être trop mené, mais on apprend de ses erreurs. Clément le serpent a très bien géré, bravo à lui. Je vais retourner au travail pour gagner l’an prochain », prophétisait-il, après avoir déjà goûté à la médaille de bronze en 2023. En 14’00’’, Antonin Marquant a complété le podium, sur ses terres, pour le plus grand plaisir de ses proches, qu’il a « entendu crier (son) nom tous les dix mètres ». L’Audomarois savait qu’il « ne fallait pas attendre le dernier kilomètre pour essayer de lâcher les deux autres, puisque leurs records sont meilleurs de dix secondes sur 1500 m », mais il n’avait pas les ressources pour tenir le rythme d’enfer qu’il a lui-même initié.

Rohmer et Le Baron impériaux

Les U23 masculins ont eu droit à leur propre course, qui a vu Gaston Rohmer dominer de la tête et des épaules. L’Alsacien du Vendenheim Athlétisme s’est isolé dès le deuxième kilomètre et a pu commencer à célébrer sa victoire devant la caméra après seulement sept minutes à bonne allure. Il a achevé son effort en 14’08’’, loin devant Pablo Roux (Clermont AA) et Florian Guérin (Stade Sottevillais 76), tous deux crédités de 14’21’’. Côme Le Baron (Doubs Sud Athlétisme) a également fait forte impression dans la course des U20. Le Bisontin a produit son effort à mi-parcours et a rapidement semé tout le monde pour décrocher la palme en 14’34’’. Son homologue Manon Agostini (Dordogne Athlétisme) a longtemps été sous la menace de Paloma Ferrari (Clermont AA), mais a réussi à garder la main dans le dernier kilomètre pour l’emporter chez les U20 féminines en 17’06’’. Les courses U18 ont souri à Clémence Antoine (Athlé Sarrebourg Moselle Sud, 17’37’’) et Milo Serrao (CA Montreuil 93, 14’58’’), tandis que Michaël Simon (CA Montreuil 93, 14’44’’) et Aline Jourdain (Stade Dieppois, 17’16’’) sont repartis avec l’or des M1 et plus.

Etienne Nappey pour athle.fr
Photos : © M. Delobel / CaptureMySport

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