La Fédération Française d’Athlétisme a eu la douleur d’apprendre le décès de Luis Soares, ex-recordman de France du marathon, qui nous a quittés à l’âge de 60 ans des suites d’une longue maladie.

Avant de s’illustrer dans l’Hexagone, Luis Soares, né à Nazaré au Portugal, a d’abord représenté dans les catégories jeunes son pays de naissance. C’est en faisant la connaissance de Loïc Rapinel que son destin sportif bascule, après une invitation à venir s’entraîner quelques semaines en Bretagne. Il s’installe ensuite définitivement en France, d’abord à Tours en 1986, et est naturalisé français fin 1989.

Le nom de Luis Soares est rattaché pour toujours au marathon de Paris, grâce à sa victoire dans les rues de la capitale en 1992. Cette année-là, le discret fondeur crée la sensation en s’imposant en 2h10’03’’, un chrono qui lui permet d’effacer des tablettes les mythiques 2h10’49’’ de Jacky Boxberger en 1985, sur lesquels s’étaient cassé les dents de nombreux grands noms de la discipline. Sa meilleure marque nationale tiendra pendant six ans. Avec cette performance, l’athlète passé par l’A3 Tours, le C. Marignane SA, l’AC Alès, l’Olympique de Marseille et le Stade Bordeaux, décroche son billet pour les Jeux olympiques de Barcelone, qu’il terminera à la 45e place. Il portera le maillot de l’équipe de France à six reprises, notamment lors des Mondiaux de Séville en 1999.

La Fédération Française d’Athlétisme présente ses condoléances les plus sincères à la famille et aux proches de Luis Soares.