Le cross Le Maine Libre Allonnes Sarthe accueille ce dimanche les courses de sélection seniors et U23 pour le rendez-vous continental d’Antalya (Turquie). L’assurance d’un plateau de choix, comme le prouvent les présences de Yann Schrub et Jimmy Gressier en banlieue du Mans. Les U20 se retrouvent, eux, à Créteil.

A un peu plus de trois semaines des Europe d’Antalya (8 décembre), le sprint est lancé. Avec une première partie de saison dans les labours au rythme aussi intense qu’un cross. Les seniors et U23 masculins ont rendez-vous dès ce dimanche sur la plaine de Chaoué, en périphérie du Mans, avec de précieux billet pour le rendez-vous continental à aller chercher. Les quatre premiers Tricolores licenciés et sélectionnables seront automatiquement sélectionnés pour la Turquie.

Au-delà de cet enjeu, une victoire à Allonnes aurait de l’allure. Un objectif auquel peuvent prétendre Yann Schrub (AS Sarreguemines A.), premier en 2022, et Jimmy Gressier (Boulogne-sur-Mer AC). Le champion d’Europe en titre et le triple champion continental U23 à la fin de la décennie 2010, aussi talentueux que capables de prendre leurs responsabilités, devraient proposer du grand spectacle sur un parcours de 8420 mètres où ils devront composer avec l’Ougandais Samuel Kibet, vainqueur l’an dernier. Le premier s’est illustré lors des 20 km de Paris (2e en 58’07’’), alors que le second a pu commencer à monter en puissance lors d’un stage au Kenya.

De nombreux autres Français auront une belle carte à jouer, à commencer par Bastien Augusto (Bourges Entente Athlétisme), Alexis Miellet (Dijon UC) et Donovan Christien (Free Run Athle 37). A suivre également : Fabien Palcau (Dijon UC), Simon Bédard (Athlé Pays de Vannes), Romain Mornet (AC Roche-sur-Yon) et Valentin Gondouin (EA Mondeville Hérouville), tous de sérieux prétendants à la sélection. Au classement U23, Luc Le Baron (Boulogne-sur-Mer AC) part avec la faveur des pronostics et pourrait même jouer les premiers rôles avec les « grands ».

Trapp face à Madeleine

Chez les femmes, c’est lors du Festival du cross à Carhaix, le 24 novembre, que se jouera la sélection, tout comme celle du relais mixte. Mais il y aura aussi du beau monde à Allonnes avec, côté Françaises, un beau duel attendu entre Manon Trapp (Entente Savoie Athlé), l’incontestable patronne de la discipline dans l’Hexagone depuis plusieurs saisons, et Sarah Madeleine, dont les énormes progrès en 2024 sur la piste devraient vite se traduire dans les labours. Il faudra aussi garder un œil sur Marie Bouchard (Iroise Athlétisme) et Emeline Delanis (Athlé 91), de retour après une longue blessure.

Le Corre à Créteil

Le cross du Val-de-Marne Ile-de-France à Créteil sera le théâtre des courses de qualification juniors, avec de nombreux talents à suivre. Jade Le Corre, médaillée de bronze continentale l’an dernier, et Gaston Rohmer (Vendenheim Athlé) seront les athlètes à battre, lors de deux épreuves qui devraient, comme d’habitude, réserver leur lot de surprises.

La rédaction

Le cross Le Maine Libre Allonnes Sarthe est à suivre dimanche en direct sur Athlé TV à partir de 11h50 (courses des As femmes à 14h10 et hommes à 15h15).