La vice-championne olympique du 100 m haies et le sixième meilleur performeur mondial de tous les temps sur 800 m ont été élus athlètes de l’année avec une belle marge d’avance sur leurs suivants. Méta Tumba (400 m haies) et Jeff Erius (100 m) ont été couronnés espoirs de l’année, alors que le 4x100 m féminin l’a emporté au classement des collectifs. 194 000 votes ont été comptabilisés sur athle.fr et sur les comptes Instagram, Facebook et Twitter de la FFA, un record.

Athlète féminine de l'année
L’évidence Samba-Mayela

2 Louise MARAVAL 14,18 %

1 Cyréna SAMBA-MAYELA 33,39 %

3 Alice FINOT 14,09 %

Seule médaillée tricolore sur la piste du Stade de France lors des Jeux olympiques, grâce à une sublime deuxième place à seulement un centième de l’or, Cyréna Samba-Mayela a, en toute logique, survolé les débats en recueillant 33,39 % des suffrages. Championne d’Europe à Rome en 12’’31 - record de France explosé - et vice-championne du monde du 60 m haies à Glasgow, la hurdleuse du Lille Métropole Athlétisme récolte les fruits de sa saison de toute beauté. Les deux athlètes qui l’accompagnent sur ce podium honorifique se tiennent dans un mouchoir de poche : Louise Maraval (14,18 %), vice-championne d’Europe puis finaliste à Paris pour seulement sa deuxième année pleine sur 400 m haies, devance d’un rien la steepleuse Alice Finot (14,09 %), au-dessus du lot lors du rendez-vous continental puis au pied de la boite lors des J.O., malgré son incroyable record d’Europe.

Cyréna Samba-Mayela : « Une immense fierté »
« Merci à tous ceux qui ont voté pour moi et qui m’ont soutenue tout au long de cette aventure, avec une pensée particulière pour mon équipe. Cette récompense représente une immense fierté, après un parcours rempli de passion et de persévérance. Ça m’encourage à continuer à inspirer et à transmettre mes valeurs. Je vais encore savourer cette super année et garder au chaud dans mon cœur tous ces souvenirs de 2024, ce qui ne m’empêchera pas d’essayer d’aller chercher de nouvelles médailles internationales. »

Athlète masculin de l'année
Première en or pour Tual

2 Jimmy GRESSIER 13,49 %

1 Gabriel TUAL 29,89 %

3 Clément DUCOS 11 %

Nommé pour la première fois chez les « grands » lors de cette élection, Gabriel Tual monte déjà sur la plus haute marche du podium. Le signe d’un changement de statut aussi rapide que son chrono de référence sur 800 m, lui qui est devenu cette année le sixième meilleur performeur mondial de tous les temps en 1’41’’61, nouveau record de France. Champion d’Europe à Rome et sixième des Jeux olympiques à Paris, le demi-fondeur de l’US Talence voit ses immenses progrès récompensés. Sa victoire est nette avec près de 30 % des suffrages, loin devant Jimmy Gressier (13,49 %), auteur d’une saison pleine avec un record d’Europe du 10 km et des meilleures marques nationales tous temps sur 5000 m et 10 000 m. La troisième place revient à la révélation de l’année, Clément Ducos (11 %), quatrième sur 400 m haies aux J.O. et troisième meilleur performeur français de l’histoire.

Gabriel Tual : « Je ne m’attendais pas à gagner »
« Je suis heureux d’avoir été élu athlète de l’année. C’est toujours un moment agréable et ça récompense des années de travail, même si le plus important est de décrocher des titres et des médailles sur la piste. Je ne m’attendais pas à gagner, même si je me voyais dans le top 3. On est souvent dans notre bulle, on a du mal à prendre du recul et à se dire qu’on fait partie des têtes d’affiche de l’athlé français. C’est bien d’avoir droit à de la reconnaissance, même si le principal est d’être en accord avec soi-même. Si je peux mettre des étoiles dans les yeux de pleins d’enfants, je le fais avec plaisir. C’est important de pouvoir transmettre les valeurs que l’on porte. »

Espoir féminin de l'année
Tumba, le monde est à elle

2 Jade LE CORRE 19,64 %

1 Méta TUMBA 22,37 %

3 Rose LOGA 17,81 %

Championne du monde U20 du 400 m haies à Lima (Pérou), Méta Tumba était, sur le papier, la favorite de l’élection. Il s’en est pourtant fallu de peu, puisqu’elle a devancé Jade Le Corre, médaillée de bronze chez les U20 lors des championnats d’Europe de cross en décembre 2023, d’un peu moins de 3% : 22,37 % contre 19,64 %. La troisième place revient à Rose Loga (17,81 %), médaillée de bronze aux Europe de Rome au marteau et pas si loin que ça du duo de tête.

La réaction de Méta Tumba : « C’est super ! J’espérais bien être désignée, mais il y avait quand même d’autres filles très fortes, comme Rose Loga ou Candice Van Plauen. Je me dis que ça devait être serré. J'avais partagé le vote sur mes réseaux sociaux, mon club et la ligue, ainsi que des personnes de mon entourage, l’ont fait également. Je ne cours pas après la reconnaissance mais d’abord parce que j’aime mon sport, même si ça fait plaisir d’avoir été désignée. »

Espoir masculin de l'année
Jeff express

2 Rémi MOURIE 10,39 %

1 Jeff ERIUS 27,93 %

3 Aloïs ABRAHAM 10,21 %

Jeff Erius n’est pas la révélation de l’année, puisque le vice-champion d’Europe juniors 2021 sur 100 m émarge depuis plusieurs années parmi les promesses d’avenir du sprint français. Au point que le Lillois de 20 ans, qui s’entraîne à Poitiers avec Fabien Lambolez, se considère désormais « comme un senior ‘’normal’’ », et qu’il ne s’imaginait pas figurer au palmarès des espoirs. Mais c’est bien lui, et son chrono de 9’’98 à Albi, que les votants ont choisi. Le cinquième Français sous les 10’’ a convaincu 27,93 % des votants. Il devance Rémi Mourié, champion d’Europe U18 du saut en longueur, et Aloïs Abraham, médaillé de bronze sur 1500 m aux championnats d’Europe cadets, tous les deux crédités d’un peu plus de 10 % des suffrages.

La réaction de Jeff Erius : « Franchement, je m'y attendais un peu, car parmi les garçons nommés dans ma catégorie, je crois être le seul à avoir participé aux Jeux olympiques. J’imagine que c'est surtout pour ça que les gens ont voté pour moi. Ce n'est pas une finalité en soi de recevoir ce genre de récompense, mais la reconnaissance, ça ne fait jamais de mal, c'est bon pour le moral. J’ai voté, mais pas pour moi, pour être transparent. J’ai choisi Cyréna, qui est quand même au-dessus du lot malgré plein de superbes résultats chez les femmes cette année, et pour Just Kwaou-Mathey. Même s’il s’est blessé assez tôt, il a quand même une médaille mondiale en salle, et puis c’est mon pote ! »

Collectif de l'année
Le 4x100 m féminin au finish

2 Equipe de France 4x400 m femmes 22,57 %

1 Equipe de France 4x100 m femmes 25,1 %

3 Equipe de France relais cross mixte 14,74 %

Girl power pour les relais ! C’est à l’issue d’un duel de haute volée que le 4x100 m tricolore a été élu collectif de l’année avec 25,1 % des voix, une courte tête devant leurs homologues du 4x400 m (22,57 %). Pas forcément les plus attendues au début de la saison, les sprinteuses bleues ont réalisé un été plein de promesses, avec en point d’orgue leur médaille d’argent surprise aux Relais mondiaux puis leur deuxième place lors du rendez-vous continental. Et Chloé Galet, Gémima Joseph, Hélène Parisot et Orlann Olière (avec également Sarah Richard-Mingas, Maroussia Paré et Mallory Leconte au cours de la saison) sont passées tout près d’un immense bonheur à Paris, en terminant au pied du podium. Les Jeux ont également permis au 4x400 m de s’illustrer, avec une cinquième place assortie d’un record de France pour Sounkamba Sylla, Shana Grebo, Amandine Brossier et Louise Maraval. Le podium est complété par le relais mixte, en or au bout du suspense lors des Europe de cross-country 2023 avec une équipe composée de Bérénice Cleyet-Merle, Antoine Senard, Sarah Madeleine et Alexis Miellet.

Gémima Joseph, au nom du 4x100 m féminin : « Un boost en plus »
« On a beaucoup travaillé et investi dans ce relais depuis plusieurs années, en participants à énormément de regroupements. C’est une récompense supplémentaire. On a franchi un cap cette saison, avec notre deuxième place aux Relais mondiaux qui a été abasourdissante (sic) pour tout le monde et notre médaille d’argent à Rome. Le travail paye et on a hâte d’en montrer plus, il reste encore du boulot ! On a senti cette saison qu’il y avait un peu plus d’attention sur nous, on nous prend plus au sérieux et on est attendues. Ce trophée est un boost en plus. »

*Le collège électoral se répartit de la manière suivante : 50 % des suffrages sur athle.fr, 30 % sur les réseaux sociaux, 20 % pour un panel de spécialistes.

Florian Gaudin-Winer et Etienne Nappey pour athle.fr