Sasha Zhoya, Just Kwaou-Mathey, Wilhem Belocian et Pascal Martinot-Lagarde prendront part au relevé 60 m haies du Meeting de Paris indoor, le dimanche 9 février à l’Accor Arena. De redoutables concurrents pour le Suisse Jason Joseph, champion d’Europe en titre.

Le dimanche 9 février, lorsque les projecteurs de l’Accor Arena seront braqués sur les participants à la finale du 60 m haies jusque-là dans la pénombre, le Suisse Jason Joseph devrait, selon toute probabilité, être cerné par les hurdlers tricolores. Au moins quatre grands noms français de la discipline prendront en effet part à la réunion parisienne : Sasha Zhoya, Just Kwaou-Mathey, Wilhem Belocian et Pascal Martinot-Lagarde.

Un mélange de générations détonnant avec, d’un côté, la nouvelle garde incarnée par les deux premiers nommés. Le si talentueux Sasha Zhoya, 22 ans, a peut-être trouvé le déclic chez les grands à la fin de la dernière saison estivale, en remportant la prestigieuse finale de la Wanda Diamond League à Bruxelles, quelques jours après avoir abaissé son record personnel à 13’’10. L’athlète du Clermont Auvergne Athlétisme va vivre une grande première cet hiver puisque, s’il est toujours le détenteur du record du monde U20 du 60 m haies en 7’’34 (obstacles à 0,99 m), il ne s’est jamais aligné sur cette distance chez les seniors.

Pour Just Kwaou-Mathey, 26 ans, c’est l’heure du grand retour après un été 2024 sans compétition, en raison d’une rupture au tendon d’Achille au printemps. Celui qui a écrit en salle deux des plus belles lignes de son palmarès - avec du bronze aux Europe 2023 puis aux Mondiaux 2024 - aura forcément les dents longues à l’heure de retrouver le public tricolore.

Wilhem Belocian, 29 ans, en retrait sur 110 m haies après des courses prometteuses en salle pendant l’hiver 2024 - tentera de retrouver l’étincelle et les jambes qui lui avaient permis d’être sacré champion de France en 7’’44.

Bientôt les adieux pour Martinot-Lagarde

Enfin, ce meeting de Paris indoor aura une saveur particulière pour Pascal Martinot-Lagarde. A 34 ans, l’homme aux huit médailles européennes et mondiales sur 60 m haies s’apprête à vivre ce qui devrait être sa dernière saison indoor, avant de raccrocher les pointes. Son but à quelques mois de faire sans doute ses adieux aux pistes : se faire plaisir. Il devrait être servi sur ce plan-là à l’AccorArena, où la proximité entre athlètes et spectateurs permet de faire grimper l’ambiance et les décibels. Ce dont il a déjà pu se nourrir lors de ses cinq premières participations à l’événement.

Les quatre Bleus ne seront pas de trop pour tenter de barrer la route à Jason Joseph. Le champion d’Europe 2023 à Istanbul (Turquie) en 7’’41 (record de Suisse) est en effet dans son jardin dans l'enceinte du sud de Paris, comme en témoignent ses victoires lors des deux dernières éditions, avec à la clé des chronos en 7’’48 en 2023 et 7’’50 en 2024. Mais il devra aussi composer, en plus des Français, avec l’expérimenté chypriote Milan Trajkovic (7’’51), ou encore avec les Américains Jamal Britt (7’’52) et Louis Rollins (7’’56). Autant d’obstacles sur le chemin de la passe de trois.

La rédaction