Les marcheurs tricolores participent ce dimanche au rendez-vous continental collectif à Podebrady (République Tchèque), place forte de la discipline. Ils seront plusieurs à partir à la chasse aux minima pour les Mondiaux de Tokyo, en plus des médailles collectives à aller chercher.

L’opportunité est belle. Un des parcours les plus roulants du circuit, de la densité dans le peloton avec la crème de la marche européenne, et un état de forme qui a pu monter depuis les championnats de France disputés fin mars : toutes les conditions sont réunies pour aller vite à Podebrady et, pour les têtes d’affiche hexagonales, réaliser les minima FFA pour les Mondiaux de Tokyo (13 au 21 septembre).

Pour certains, il s’agira même de la course de la dernière chance. C’est le cas pour Aurélien Quinion et Kevin Campion sur 35 km, puisque la fenêtre de qualification sur cette distance prend fin au lendemain du rendez-vous continental. Le neuvième du 20 km lors des Jeux de Paris et l’expérimenté Normand aux 31 sélections joueront donc gros ce dimanche, dans une épreuve où les minima FFA sont fixés à 2h29’08’’ et où l'Italien Massimo Stano et l'Espagnol Miguel Angel Lopez feront figure de favoris. « Il n’y aura pas de session de rattrapage, donc il va falloir adopter une tactique pour assurer la qualification plutôt que de prendre des risques », estime Pascal Chirat, responsable national de la marche. Les prometteurs Martin Madeline-Degy et Mattéo Duc seront aussi à suivre, alors que les Bleus tenteront de créer la surprise au classement par équipes.

Une belle carte à jouer pour les Bleues

Les spécialistes du 20 km auront, eux, d’autres possibilités de réaliser les minima au cours des prochaines semaines. Mais le rendez-vous tchèque pourrait leur permettre d’aborder la suite de la saison avec l’esprit libéré, alors que le niveau de performance fixé par la FFA (1h28’30’’) est inférieur au record de France de Clémence Beretta (1h28’44’’). Cette dernière devrait être la locomotive des Tricolores et a le potentiel pour accrocher très longtemps le groupe de tête, au sein d’un collectif féminin qui a fière allure avec également Camille Moutard et Pauline Stey, qui ont brillé sous le maillot tricolore l’an dernier. Avec le renfort de l’espoir Ana Delahaie, qui progresse à pas de géante, les Bleues ont une belle carte à jouer au classement par équipes. Chez les hommes, le Mayennais Gabriel Bordier sera le seul Français en lice et partira à l’assaut des 1h19’01’’ face à des clients comme le Suédois Perseus Karlström et l'Italien Francesco Fortunato, lui qui possède un chrono de référence dans les mêmes eaux (1h18’59’’).

Un nouveau record pour Le Roch ?

Sur le 10 km U20, c’est un collectif féminin conquérant qui se présentera au départ, emmené par la talentueuse Chloé Le Roch, qui aura l’occasion d’améliorer son propre record de France de la catégorie (44’58’’) tout en jouant un podium en individuel. Avec Marine Merbitz (47’00’’) et Léna Auvray (47’12’’), l’équipe est homogène et a les moyens de jouer les premiers rôles. Chez les garçons, après le forfait de Clément Rabreau en raison d’une luxation à l’épaule, Bastien Picart (41’59’’) sera le seul Français en lice.

La rédaction

La compétition sera à suivre en direct et en intégralité sur la chaine Youtube d'European Athletics, dimanche de 7h30 à 16h30.
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