C’est entendu, « les jeunes ont toujours de la ressource ». L’adage s’est encore confirmé au vue de la dernière journée des championnats de France jeunes, qui se sont achevés en Anjou sur un bilan plein de bonnes surprises et de confirmations. Suspense (en hauteur mais aussi sur les haies basses et les 800m), bonne humeur, et surtout chaud soleil ont agrémenté les 68 finales disputées en conclusion de ces France jeunes, édition 2002.

Il y a ceux qui s’étaient déjà illustrés hier, et qui sont revenus aujourd’hui, histoire d’occuper agréablement leur dimanche. Bertrand Vili et Claudia Villeneuve font partie de ceux-là. Ils réalisent tous les deux le doublé poids-disque, en tuant leurs concours respectifs d’entrée de jeu (avec 15,33m au poids pour la jeune martiniquaise, et 57,14m, au disque par le colosse de Nouméa, qui relègue son second, Bruyère, à presque 10m). Vili, toujours à la recherche des 60m (59,46 m cette saison), qui avoue humblement ne pas être « trop déçu ».
Amélie Perrin a préféré, elle, jouer le « tir groupé » : disque et marteau ont rempli sa journée…et son escarcelle de médailles d’or.

Pour les meilleurs perchistes, le dimanche était obligatoirement réservé, toutes les finales de la spécialité étant programmé en conclusion des 3 jours. Il a fait chaud, très chaud, tout au long de la journée. Mais plus encore peut-être sur les aires de perche, au soleil du matin au soir. En espoirs, Emilie Bécot réalise un bond à 4,10m qui lui assure le titre, devant Agnès Livebardon (4m). Dans la même catégorie, chez les hommes, c’est le retour de Sébastien Homo, bléssé l’an dernier, qui se permet une impasse à 5,45m pour décrocher la médaille d’or en battant son record personnel de 15cm (5,50m contre 5,35m) devant Fortin et Barbaud, tous deux à 5,40m, et Guigon, grand favori, relégué à la 4è place (5,30m). Arrivé un peu inquiet sur sa forme, le voilà rassuré sur ses possibilités de grimper encore plus haut. « La chaleur et la durée du concours (3heures et demi) font partie des éléments à gérer. Ce qui explique ma progression, c’est surtout que je n’ai plus les pépins physiques qui m’ont contrarié la saison passée. Toute la différence est là ». Pour sa première année chez les espoirs, le sociétaire du Dynamic Aulnay club s’affiche comme une relève prometteuse de la perche française. Les séniors n’ont qu’à bien se tenir ! D’autant que la génération suivante, celle des juniors, se montre également pleine d’audace. Le seul médaillé des championnats du monde de Kingston présent à Angers, Vincent Favretto, 3è en Jamaïque, avec 5,40m, réédite sa performance, suivi de très près par Damiel Dossevi (5,35m).

Du côté de la hauteur, l’ambiance fut aussi au rendez-vous, avec les deux très beaux concours juniors et espoirs masculins disputés presque simultanément. De belles empoignades se sont jouées devant un public tout aussi connaisseur et nombreux que les jours précédents. Au final, Fabrice Saint-Jean, stimulé par les applaudissements, se rassure en effaçant 2,17m. Hervé Paris, à quelques mètres de là s’adjuge le titre en junior avec 2,13m avant d’échouer à la hauteur réussi par son aîné.

La journée a aussi été marquée par son lot de courses à suspens…Dans lesquelles les favoris ne s’en sont pas toujours sortis indemnes. Au 400m haies, espoirs, on attendait Elodie Cruchant, vice-championne de France séniors il y a quinze jours. Partie très (trop ?) rapidement, la sociétaire de l’Amiens UC laisse le titre à Francine Lenfant, une athlète expérimentée (elle a été recordwoman de France du 250m haies en minimes) toujours placée mais jamais gagnante jusqu’à présent. En améliorant son record de plus d’une seconde (58’’89 contre 60’’03), Francine concrétise un travail en « douceur » mené sur les conseils de son coach de St Quentin en Yvelines, Philippe Lefebvre.

En revanche, sur 800 m, les finales tactiques ont couronné les athlètes attendus. En junior, Antoine Martiak, handicapé par une douleur aux adducteurs contractée lors des Mondiaux s’impose sans difficulté en 1’50’’53 devant Anouar Benjelloun (Quimper athlétisme, 1’51’’36).  Avec un peu plus d’opposition, Bibiche Mankatou (Neuilly Plaisance sports) s’empare de son premier titre estival ….

Le seul record de France du week end est finalement tombé au plein mi-temps de ce chaud dimanche, avec la performance de la cadette Dora Jemaa qui inscrit son nom sur les tablettes du 320m haies (44’’50 contre 44’’84). Visiblement pas suffisamment rassasiée par son titre et sa prestation sur 100m haies samedi (médaille d’or en 13’’34), sa participation au concours de longueur et au relais 4 fois 100 de son club, la cadette de l'Entente Sud Lyonnais, qui avait « peur des haies » il y a encore deux ans, partira en vacances sans état d’âme.

Soucieux de démontrer à tous ceux qui ne croyaient guère à ces ‘France jeunes’ placés aux beau milieu des transhumances estivales, le DTN Robert Poirier se réjouissait lui aussi de son week end angevin, servi par « une grande qualité d’organisation ». Finalement, l’athlétisme reste un sport estival. Quand l’enjeu est de taille, spectateurs et athlètes savent se mobiliser.

Séverine Ciancia pour athlé.com

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Ils ont dit :

Fréderic Pouzy (Angoulême), champion de France marteau junior (72,90m) :
Je manque de jus. De toutes façons, le but de ma saison a été atteint : entrer en finale des mondiaux juniors (8è). Il me reste le match international, dans quinze jours pour approcher les 75m (record personnel : 73, 69m)

Claudia Villeneuve (C.C Fort-de-France), double championne de France junior (poids et disque), finaliste à Kingston au disque (6è) :
C’était très mauvais au poids (15,33 m contre un record à 16m) ; je souffre de la main droite depuis le début de saison. Au disque, je suis moins gênée. C’est aussi le lancer que je préfère. Mon objectif est d’atteindre les 60mètres (51, hier, et 6è des derniers mondiaux juniors) l’an prochain et de me qualifier pour les mondiaux à Paris.

Gaëlle Niare (Avia Club Issy-les-Moulineaux), championne de France espoir de la hauteur (1,74m) :
Je ne suis pas contente de la performance. J’ai encore des détails techniques à régler. Le concours a été trop long et j’ai vraiment souffert du manque d’ombre sur le sautoir. J’espère passer 1,90m lors du match international de la semaine prochaine. La saison n’est pas finie.

Francine Lenfant (EA St Quentin centre Yvelines), championne de France espoir du 400 haies (58’’89) :
C’est une super surprise. Je bats mon record personnel de plus d’une seconde (60’’03). C’est mon premier titre, même si je fais de l’athlé depuis minimes (recordwoman de France de la catégorie). J’ai réussi à concrétiser des trucs depuis St- Etienne en ne partant pas trop vite.

Dora Jemaa (Entente Sud Lyonnais), record et championne de France cadette 320 haies : 44’’50 (contre 44’’84) :
Mon but était de battre le record de France, mais je ne m’attendais quand même pas à cette perf. Je n’étais jamais sur la jambe prévue durant la course. Je suis crevée après le 100m haies (championne de France hier,en 13’’34), la longueur, plus les relais ce matin … J’ai failli rater le départ ; j’étais chez le kiné.

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