C’est une équipe de France réduite, composée de onze athlètes, qui décollera demain pour Edimbourg et les Championnats du Monde de cross. Emmenés par Christine Bardelle, très régulière lors des deux dernières éditions des Mondiaux, les Bleus tenteront de briller dans un contexte international très relevé. Christine Bardelle et Saadia Bourgailh-Haddioui peuvent espérer accrocher une place dans le top 20. De son côté, Cédric Pélissier, surprenant 2e des derniers Championnats de France, voudra confirmer sa performance mayennaise. Enfin, les juniors seront là pour apprendre et emmagasiner de l’expérience en vue des futurs échéances. Revue d’effectif avec Patrice Binelli, responsable du cross à la FFA.

Quelles sont les ambitions de l’équipe de France pour  ces Championnats du Monde de cross ?
Ce sont forcément des ambitions individuelles en grande partie. Le premier objectif est de bien se comporter. Chez les filles, Christine Bardelle et Saadia Bourgailh-Haddioui peuvent obtenir de bons résultats. Christine reste sur deux excellents championnats du Monde. Elle va tenter la passe de trois sur un vrai parcours de cross. Saadia doit, elle, confirmer ses résultats de l’hiver sur un parcours qu’elle connaît bien puisqu’elle a couru le cross d’Edimbourg en janvier. Christine et Saadia peuvent, toutes deux, viser le top 20.

Et côté masculin ?
Cédric Pélissier va découvrir le très haut niveau puisque ces Championnats du Monde sont sa première sélection internationale. Il devra reproduire la course qu’il a faite aux Championnats de France. Je n’ai aucune idée de ce que cela peut donner dans un tel contexte mais il pourra profiter de la difficulté du parcours puisqu’il a montré à Laval que les terrains lui convenaient.

Une équipe junior est envoyée en Ecosse, ce qui n’était pas arrivé depuis un certain temps pour des Mondiaux…
Les garçons (Anthony Baumal, Houssam Bouallagui, Benoît Calandreau, Simon Denissel, Hassan Chahdi et François Leprovost) sont sur une très bonne dynamique avec les titres par équipes et individuel lors des derniers Championnats d’Europe. Hassan Chahdi, notre leader, possède déjà une certaine expérience. J’espère qu’il va emmener l’équipe de France vers un bon résultat collectif.  Il faut que nos jeunes donnent le meilleur d’eux-mêmes et continuent à progresser en vue des échéances futures. La solidarité doit primer. On leur fait confiance donc ils ne doivent pas avoir peur. Chez les filles, Clémence Calvin doit confirmer son leadership au niveau national par un bon classement. Entre la 30e et la 35e place, ça serait très bien.

Un mot sur le parcours de ces Championnats du Monde ?
C’est le même que celui des Championnats d’Europe en 2003. Il est très joli mais surtout très sinueux. Il se déroule en partie dans un parc que quittent à un moment les athlètes pour attaquer une grosse côte puis une descente. Et, en cas de fortes pluies, la boue s’invite très vite…

Propos recueillis par Florian Gaudin-Winer pour athle.com