A la veille de la fin de la Semaine Nationale du Cross, qui a débuté le 15 octobre, le bilan est d’ores et déjà très positif. Tous les records de participations ont été battus avec 500 000 coureurs et 1000 établissements mobilisés. Elèves et professeurs ont pris du plaisir dans les labours, malgré des conditions climatiques parfois difficiles. Illustration dans un collège du département du Pas-de-Calais.

Liévin, mardi 21 octobre, début de matinée. A quelques encablures du stade couvert encore en travaux, plus de 800 élèves sont au départ du cross du collège Descartes-Montaigne, dans le cadre de la Semaine Nationale du Cross. Malgré la pluie et la boue, les collégiens ont répondu présents. Les footballeurs sont aux commandes et les belles foulées ne manquent pas. Soulaiman El Mahfoud, 13 ans, vient de remporter le cross des 5e. "Je savais que je pouvais gagner car j'avais déjà terminé premier l'année dernière, raconte-t-il. Je fais du football, mais je cours aussi un peu à côté. Je fais parfois des footings avec mon grand frère. Aujourd'hui, j'ai juste couru, tout simplement, et j'ai donné tout ce que j'avais à la fin. Je voulais vraiment gagner. Il faisait froid, il y avait de la pluie, c'est vrai, mais c'est ça que je préfère. Je n'aime pas quand il fait trop chaud." Bernard Amsalem, le Président de la FFA, admire le spectacle, en compagnie du directeur adjoint aux sports du Conseil Général et du directeur national de l’athlétisme à l’UNSS. En marge du cross, les ateliers santé sur le thème du danger de la cigarette font le plein, de même que les questions-réponses à Annette Sergent-Petit, la double championne du monde de cross 1987 et 1989, venue partager sa passion des labours toute la matinée. Et puis, il y a ce moment de grâce, quand la vidéo de la remontée fantastique de la Française en 1987, à Varsovie, est projetée, dans un silence plein d’admiration.

L’athlétisme et ses valeurs
Le cross du collège Descartes-Montaigne n’avait jamais rassemblé autant de jeunes coureurs et coureuses. Le symbole de la réussite de la Semaine Nationale du Cross cette année. En effet, à la veille de sa clôture, tous les records de participation ont déjà été battus. Pour le plus grand bonheur de Gérard Cambreling, responsable des Actions Jeunes et Scolaires à la FFA. « Nous sommes en très forte progression avec 500 000 participants au lieu de 300 000 l’an dernier et 1000 établissements mobilisés, se félicite-t-il. Je tiens à souligner que les fédérations scolaires et universitaires, UNSS, UGSEL et FFSU, ont joué le jeu. » Le thème officiel de la lutte contre le tabac a également particulièrement bien marché. « C’est assez nouveau, remarque Gérard Cambreling. De nombreux établissements ont organisé des opérations « santé ». » Autre amélioration appréciable : la création de passerelles entre enseignants de différentes matières autour du cross. Les professeurs d’EPS ont, par exemple, beaucoup travaillé en commun avec les professeurs de Science et Vie de la Terre et les infirmières. « Il y a eu un retour du corps enseignant à l’athlétisme et à ses valeurs, apprécie le responsable des Actions Jeunes et Scolaires à la FFA. » Côté élèves, le plaisir a aussi été la plupart du temps au rendez-vous. Et Bernard Amsalem a su trouver, avec humour, les bons arguments à Liévin pour motiver les jeunes filles à pratiquer l’athlétisme : « On a eu deux Miss France qui faisaient de l’athlétisme ces dernières années. Vous savez ce qu’il vous reste à faire pour être belles !  » Un argument de poids pour battre un nouveau record de participation dans un an !

Florian Gaudin-Winer pour athle.com