En expédiant son poids à 18,52 m, le 17 juin dernier à Grenoble, Tumatai Dauphin est devenu le troisième homme. Le numéro 3 au bilan des meilleurs lanceurs de poids français. Devant lui, deux géants de la discipline, Yves Niaré (19,97 m), et Gaétan Bucki (19,41 m). Mais le colosse tahitien (1,88 m pour 138 kilos), licencié à l’Athletic Club Salonais, avoue une bonne poignée d’années de moins que ses deux rivaux. Agé de 21 ans, le natif de Papeete, également très performant au disque (48,80 m cette saison), appartient encore à la catégorie espoirs. L’avenir lui appartient, donc. Il essaiera d’en faire la preuve aux championnats d’Europe Espoirs, organisés du 16 au 19 juillet 2009 à Kaunas, en Lituanie.

Athle.com : Vous avez réalisé une très grosse performance, le 17 juin, en battant votre record personnel (18,04 m l’an passé) avec un lancer à 18,52 m. Comment avez vous réagi à cette réussite ?
Tumatai Dauphin : J'ai été le premier surpris, je ne m'y attendais vraiment pas. Physiquement, je ne me sentais vraiment pas au top, donc la surprise était d'autant plus grande.

Vous voilà donc au troisième meilleur rang français du lancer du poids cette saison...
J'ai l'habitude de ce classement, je suis troisième depuis maintenant deux ans. Mais mon lancé progresse de manière régulière. Concernant le futur, chaque chose en son temps. Les deux premiers du classement sont vraiment très forts, et je me vois mal les battre dans l'immédiat.

Quels sont vos objectifs pour les prochains championnats d'Europe espoirs ?
Passer en finale, c'est à dire arriver dans les huit premiers. Même finir 8ème serait quelque chose de formidable pour moi. Et sinon, j'aimerais bien sûr battre mon record. Je fonctionne essentiellement au stress pour réussir, et du stress, il y en aura beaucoup lors de ces championnats d’Europe.

Vous avez longtemps lancé de façon classique, en translation. Avant de modifier votre technique pour utiliser désormais la rotation. Comment s'est passé ce changement ?
Mon coach me l'avait proposé il y a maintenant deux ans. J'étais assez réticent au début, car la rotation est une technique que je ne connaissais pas du tout. L'adaptation ne fut pas facile, mais rapidement, les premiers résultats m'ont conforté dans ce choix. J'arrive aujourd’hui plus facilement à m'exprimer en rotation, j'aime vraiment cette technique. Mon entraîneur a donc eu une très bonne idée de me pousser à ça.

Avez vous suivi l'exemple d'Yves Niaré, l'actuel recordman de France, qui avait fait ce même changement quelques années plus tôt ?
Quand j'ai procédé à ce changement, je ne connaissais pas encore Yves. Donc même si j'ai beaucoup d'admiration pour lui, il n'a en rien influencé ce choix. La rotation me plait, mes performances sont nettement meilleures qu'avant. Il faut simplement remercier mon entraîneur.

Propos recueillis par Nicolas Krietzner pour athle.com

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