Les Bleus ont conservé leurs bonnes  habitudes en prenant la troisième place du SEAT DécaNation avec 91 points, derrière les Etats-Unis (136 pts) et l’Allemagne (105 pts), soit le même trio de tête que l’an dernier. Depuis la création de la compétition en 2005, ils sont toujours montés sur le podium. Récit d’une après-midi festive dans le stade Charléty.

Les années passent, les podiums restent. Depuis 2005, les Bleus aiment offrir, en guise de conclusion à une longue et éprouvante saison, un après-midi de fête aux passionnés d’athlétisme. Le SEAT DécaNation 2009 n’a pas dérogé à la règle. Grosse ambiance, athlètes motivés et souriants et, finalement, de jolies performances : la recette est toujours la même. Et ravit le public. Troisième derrière des Etats-Unis très dominateurs et une Allemagne venue en force avec ses lanceurs, l’équipe de France n’a rien à se reprocher. Au contraire, elle n’avait peut-être jamais fait aussi belle impression à Charléty depuis cinq ans et la création de cette compétition. On attendait beaucoup des trois médaillés de Berlin présents : Romain Mesnil, Renaud Lavillenie et Bouabdellah Tahri. Curieux pied de nez, les deux victoires tricolores ont été décrochées par deux athlètes reparties un brin déçues d’Allemagne. C’est la steepleuse Sophie Duarte qui a ouvert le bal. Elle courait depuis longtemps après une victoire au sprint lors d’une compétition par équipes.

Toujours bien placée, elle avait en effet pris la mauvaise habitude de se faire coiffer dans la dernière ligne droite, à cause d’un petit manque de vitesse terminale. Mais aujourd’hui, elle ne s’en est pas laissé compter et a doublé au prix d’un joli finish l’Américaine Lindsay Anderson, pour s’imposer en 9’43’’51. La Française avait peut-être aujourd’hui un petit supplément d’âme devant son public, à l’image de Martial Mbandjock sur 100 m, Yannick Fonsat sur 400 m ou encore Vincent Zouaoui-Dandrieux sur 3000 m steeple.

Le premier a signé un très bon 100 m en 10’’16 derrière l’Américain Mickael Rodgers (10’’10) malgré le froid tombant sur Paris. Le second a pris la deuxième place sur le tour de piste dans un excellent 45’’85, après avoir pourtant repris l’entraînement il y a seulement deux jours. Enfin, le dernier nommé s’est classé deuxième du 3000 m steeple en 8’51’’12, malgré un manque de rythme logique puisqu’il n’avait pas pris le départ d’une course depuis sa série lors des Mondiaux à Berlin. A noter également la deuxième place de Salim Sdiri à la longueur avec 8,05 m.

La deuxième victoire française est en fait également venue d’une femme, en la personne de Mélina Robert-Michon. La preuve que l’on a peut-être enterré un peu trop vite l’équipe féminine après une année 2009, il est vrai, assez difficile.



La Lyonnaise, dans d’excellentes conditions avec un très bon plateau et un vent soufflant de manière idéale, s’est imposée en expédiant son disque à 63,04 m, sa meilleure performance de la saison. Elle en a profité pour s’offrir le scalp de l’Américaine Stephanie Brown-Trafton (61,55 m), championne olympique à Pékin, au terme d’une belle bagarre. Et les médaillés de Berlin dans tout ça ? Ils ont été, forcément, les grands vainqueurs à l’applaudimètre. Mais n’ont pas réussi à s’imposer. A la perche, Romain Mesnil (5,60 m) et Renaud Lavillenie (5,60 m également mais hors concours) se sont vu souffler la victoire par l’Américain Derek Miles (5,70 m). Le manque de compétitions depuis les Mondiaux leur a sans doute été fatal. Pour Bouabdellah Tahri sur 1500 m, c’est un peu le contraire. Le Messin, bronzé en Allemagne, n’en finit plus de briller depuis trois semaines. Troisième du 1500 m en 3’49’’00 à l’issue d’une course très tactique remportée par l’Américain Will Leer, il commence logiquement à avoir les jambes très lourdes.

Même en remportant la perche et le 1500 m, l’équipe de France ne se serait de toute façon pas imposée au classement général. Les Américains étaient en effet trop forts aujourd’hui. Souverains dans leurs traditionnels points forts, le sprint et les haies hautes, ils sont désormais également les rois du demi-fond en l’absence des coureurs africains. Les victoires de Nick Symmonds (1’48’’68) sur 800 m et de Erin Donohue (4’10’’62) et Will Leer (3’48’’65) sur 1500 m en témoignent. La seule Tricolore à avoir goûté à la première marche du podium cet après-midi est en fait Muriel Hurtis-Houairi. Comme Marc Raquil, qui a été récompensé pour sa deuxième place aux Mondiaux en plein air 2003, elle s’est vu remettre une médaille d’or, celle du 200 m des Championnats du monde en salle de Birmingham en 2003. Des récompenses au goût forcément un peu amer puisque réattribuées après les contrôles positifs de certains de leurs concurrents. Mais que les spectateurs du Stade Charléty ont fêté comme il se doit.

A Paris Charléty, Florian Gaudin-Winer pour athle.com

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Ils ont dit :

Hind Dehiba-Chahyd, 2e du 1500 m en 4’10’’62 : « C’est la fin de saison et, avec en plus le ramadan, les sensations étaient très moyennes. Le rythme n’était pas si rapide que ça devant. Je m’attendais à mieux mais mon état de forme ne m’a pas permis de suivre. Le plus important, c’était d’apporter le plus de points possibles à l’équipe. »

Yannick Fonsat, 3e du 400 m en 45’’85 : « Je suis satisfait du chrono, surtout vu mon état physique. J’ai coupé après le meeting de Zurich et je n’ai repris l’entraînement qu’il y a deux jours. Je voulais partir en vacances mais ça m’a fait plaisir de venir ici et de mouiller le maillot. »

Jessica Cérival, 5e avec 17,05 m : « Je suis contente, j’ai rapporté des points et je suis à ma place devant le public français. Je n’ai jamais fait une aussi longue saison. Les gens sont super chaleureux ici. On a l’impression d’être des stars, comme dirait l’autre. C’est sympa. »

Sophie Duarte, vainqueur du 3000 m steeple en 9’43’’51 : « Je suis en train d’enchaîner deux meetings très durs avec Rieti et la finale mondiale. Le but, c’était d’honorer cette sélection et, comme l’a dit Bob, de montrer l’exemple. Gagner à l’issue d’une course tactique, c’était ce qui pouvait m’arriver de mieux. Le sprint de la dernière ligne droite va faire plaisir à mes camarades d’entraînement. Peut-être que j’ai été surmotivée par une bonne nouvelle que j’annoncerai dans les semaines qui viennent. Je rassure tout le monde, je ne suis pas enceinte ! »

Martial Mbandjock, 2e du 100 m en 10’’16 : « Je suis venu ici pour faire plaisir au public. J’aime cette compétition, elle me réussit. L’an dernier, j’avais battu Rodgers. Là, il a pris sa revanche. Ma performance est plutôt pas mal vu les conditions. »

Romain Mesnil, 2e du saut à la perche avec 5,60 m : « Il y avait un peu de vent de face. C’est donc pas si mal. J’ai utilisé des perches qui m’ont semblé finalement assez souples. Ça m’a surpris. Je me suis bien senti. Mes sauts étaient meilleurs techniquement qu’à Berlin car j’allais moins vite. »

Renaud Lavillenie, 2e du saut à la perche avec 5,60 m (hors concours) : « Je suis content. Ça a été assez dur pour moi aujourd’hui. Je n’avais pas la forme physique que je pensais. Il a fallu s’adapter. Je m’en sors plutôt bien. Avec la pluie, j’ai eu plus de mal à m’engager en fin de concours. Mais l’ensemble est satisfaisant. »

Bouabdellah Tahri, 3e du 1500m en 3'49"00 : « La course a été tactique. Sur ces allures-là, tout le monde peut gagner. Il m’a manqué de la fraîcheur. C’était important pour moi de courir ici. Ma médaille à Berlin, c’est maintenant du passé. »

Mélina Robert-Michon, vainqueur du lancer du disque avec 63,04 m : « J’ai eu de bonnes sensations. Les conditions étaient parfaites avec un bon plateau, un vent idéal et pas trop de concurrentes. Il y a eu une petite bagarre avec l’Américaine qui m’a poussée à lancer loin. »