Gravement blessée au genou gauche en décembre 2008, Reina-Flor Okori a enfin pu reprendre la course en octobre dernier. A Paris puisqu’elle a rejoint l’Insep et le groupe de Renaud Longuèvre après plusieurs années passées sous la houlette de Jacques Piasenta du côté de la Seyne-sur-mer, près de Toulon. Pas épargnée par les blessures tout au long de sa carrière, la hurdleuse de 29 ans, notamment victime d’une rupture du tendon d’Achille en 2007, s’appuie sur son expérience pour revenir au plus haut niveau. Et débute avec appétit une nouvelle aventure. Interview.

Reina-Flor, comment allez-vous ?
Vu que j’ai été victime d’une sorte de triple entorse du genou, la cicatrisation a été très difficile. J’ai perdu beaucoup de muscles. Mais j’ai l’expérience des douleurs résiduelles qui durent. Je continue d’avancer progressivement en m’écoutant. J’essaye de cerner quelle douleur est synonyme de travail et quelle douleur est symptomatique d’une inflammation. Je suis très précautionneuse.

Vous n’avez plus couru en compétition depuis le 9 septembre 2008 et le SEAT DécaNation. Rappelez-nous les circonstances de votre blessure au genou gauche…
C’était le 12 ou le 13 décembre 2008. C’est arrivé sur un truc vraiment bête à l’entraînement. A la fin d’une course, j’ai ralenti en étant un peu molle. Et j’ai crocheté la piste. Mon pied gauche, au lieu de suivre le reste du corps dans sa chute, s’est bloqué.  Résultat : une rupture du ligament croisé antérieur et du ligament latéral externe du genou gauche ainsi qu’une désinsertion fémorale.

Quand avez-vous pu recommencer à courir ?
J’ai repris le footing au mois d’octobre. Le genou était très instable. Mais ce n’est pas ça la priorité. L’objectif est de retrouver un pied très propulsif et qualitatif en effectuant un important travail au niveau de la cheville notamment. Pour l’instant, je fais beaucoup de PPG (préparation physique générale) avec des exercices spécifiques à ma discipline. Je fais aussi bien sûr du biodex (un appareil servant à l’évaluation et à la rééducation musculaire). Je suis entièrement prise en charge à l’Insep.

Quelles sont vos sensations ?
Je sens que j’ai tout le côté gauche qui est vraiment faible. J’ai l’impression qu’une montagne de travail m’attend. Je fais des progrès tous les jours mais ils sont très petits. Je ne m’inquiète pas, je connais tout ça. J’ai toujours eu le soutien de mon entourage après ma blessure. Une blessure n’est pas un arrêt. J’ai trouvé d’autres moyens de m’entraîner coûte que coûte. J’ai tenu grâce à ma famille, mes amis et surtout la foi.

Vous avez donc quitté le sud pour rejoindre l’Insep et le groupe de Renaud Longuèvre cette saison. Pourquoi ?
On s’est mis d’accord avec Pia (Jacques Piasenta). Il fallait que je passe à autre chose. Renaud Longuèvre est un coach qui représente ma génération. Il a une approche du 110 m haies qui m’inspire. Ça me fait du bien de retrouver un groupe, de ne pas être au centre de toutes les attentions comme avant. Je dois apprendre à être plus autonome, à ressentir les choses moi-même.

Comment se déroule l’adaptation à ce nouvel environnement ?
J’arrive dans un nouveau groupe, avec un nouveau coach. Je dois faire preuve d’humilité. Ce qui va faire  la réussite de ce projet, ça va être ma capacité à m’adapter. J’ai déjà eu l’occasion plus jeune de bosser avec Renaud lors de stages. Je connais bien son mode de travail. En tout cas, je fais partie d’un collectif soudé avec un bon esprit et des athlètes très humbles. Je m’y sens bien. Sur un plan plus personnel, j’ai déjà vécu un an à Paris en 2000. Ce n’est pas une ville qui m’attire. Mais je m’y ferai !

Quand imaginez-vous pouvoir faire votre retour à la compétition ?
J’ai toujours été quelqu’un qui se fixait de très grands challenges. La blessure est un moyen de passer un cap. Je ne courrai pas en compétition si je ne suis pas à mon  top niveau. Si je vois cet été que j’ai retrouvé toutes mes sensations, tant physiquement que mentalement, je m’alignerai au départ de courses. Sinon je continuerai à travailler pour revenir encore plus forte.

Propos recueillis par Florian Gaudin-Winer pour athle.com 

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