Martial Mbandjock est reparti de Barcelone avec trois médailles dans ses bagages : le bronze sur 100 m et 200 m, et l’or avec le 4x100 m. Une moisson exceptionnelle, qui valide le choix du sprinteur d’avoir quitté il y a deux ans l’Hexagone pour rejoindre Los Angeles et le groupe de John Smith. Après une légitime décompression, Martial a fait son retour à la compétition mardi sur 100 m lors du meeting de Lille-Métropole. Une course lors de laquelle il a pris une honnête troisième place en 10’’23. En piste demain sur la ligne droite lors du meeting de Bruxelles, où il retrouvera notamment l’Américain Tyson Gay, il enchaînera ensuite avec le meeting de Rieti et la Coupe Continentale à Split, sur 200 m. L’occasion de faire tomber son record personnel (10’’06), vieux maintenant de deux années.

Martial, quel bilan tirez-vous de votre 100 m de Villeneuve d’Ascq mardi, votre première course après les Europe de Barcelone ?
La course en elle-même n’était pas bonne. C’était une compétition pour reprendre pied et me faire plaisir. J’ai coupé une semaine après les Championnats d’Europe et je me suis entraîné ensuite très légèrement. Je manquais de repères.

Vous avez longtemps porté le maillot du Lille Métropole Athlétisme. Comment avez-vous vécu ce retour sur vos « terres » ?
Je retiens d’abord l’avant et l’après-course. L’ambiance était exceptionnelle et le stade était plein à craquer. J’avais déjà participé au meeting de Lille Métropole en 2008. Là, ce n’était pas comparable.

Vous serez demain en piste à Bruxelles lors de la dernière étape de la Diamond League. Quelles sont vos ambitions ?
Aller au moins aussi vite qu’aux Championnats d’Europe.  Il faut passer au cran supérieur et aller vite.

De vos trois médailles à Barcelone (le bronze sur 100 m et 200 m, l’or avec le 4x100 m), quelle est selon vous la plus belle ?
Je n’ai pas vraiment de préférences. Mais elles ont toute une saveur différente. Le relais, c’était celle de l’inédit. C’était la première fois qu’il y avait un tel esprit de groupe entre les athlètes. J’ai vraiment eu la sensation d’offrir la victoire à une équipe. Le podium du 200 m, c’était celui de la détermination. Je me suis sorti les tripes. Enfin, le 100 m a été une vraie bagarre avec une course qui restera dans les mémoires.

Ne pas avoir remporté une victoire individuelle vous laisse-t-il des regrets ?
Le plus important, ce sont ces trois médailles. C’est du 100 % positif. Pour gagner, c’est une affaire de détails. J’ai changé d’entraîneur il y a deux saisons. On a tout déconstruit. J’ai repris tout à la base. Le but est d’être prêt pour les Jeux olympiques en 2012, le point d’orgue. Il m’a manqué aussi du temps, sans doute deux ou trois semaines de préparation en plus.

Vous sentez-vous plus fort qu’en 2008, l’année de votre record personnel (10’’06) ?
Oui, la densité de mes chronos le prouve. Il y a deux ans, j’ai couru une fois en 10’’06 mais la plupart de mes chronos étaient autour des 10’’20. J’ai encore beaucoup de marge. Il n’y a pas de raisons que je ne continue pas à progresser et à passer des échelons. Je ne me fais pas de soucis.

Propos recueillis par Florian Gaudin-Winer pour athle.com

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