La troisième édition du marathon des Alpes-Maritimes, tracée entre Nice et Cannes, faisait office ce dimanche de championnat de France de la spécialité. Sous un ciel maussade, les titres nationaux sont revenus à Rachid Ghanmouni (Athleg Provence) et à Adeline Roche (Club Athletique Du Roannais).

« La fête est belle. L’ambiance est vraiment sympa ! » Nombreux ont été les concurrents du marathon des Alpes-Maritimes à tenir des propos élogieux ce dimanche sur la Croisette à l’arrivée de la troisième édition de l’épreuve tracée entre Nice et Cannes. Il est vrai que l’épreuve a été une réussite malgré l’absence du soleil sur les bords de la Méditerranée. Grâce à la présence de près de 11 000 participants. Grâce également au plateau réuni par Azur Sport Organisation avec des Ethiopiens ou Kenyans à la pelle. Grâce aussi à l’excellente idée d’avoir fait de ce marathon le championnat de France 2010. Car la bagarre pour le titre a donné lieu à une course dans la course.

Chez les féminines notamment. Une fois n’est pas coutume, c’est par elle que nous commencerons. Ils étaient nombreux avant le départ à avoir fait d’Adeline Roche la favorite en l’absence de Christelle Daunay (elle était bien à Nice mais pour supporter son compagnon Frédéric Bouvier). Seconde au bilan national avec ses 2h38’35 réalisés au printemps à Paris, la jeune Roannaise n’a pas tout de suite occupé la tête du peloton français, laissant Aline Camboulives (La Foulee d'Annemasse) partir devant au cours des 10-15 premiers kilomètres. Mais elle est ensuite passée à l’offensive pour s’imposer en 2h38’31 (3e au scratch derrière l’Ethiopienne Radiya Roba, 2h30’37, et la Kenyane Emily Rotich, 2h33’08), confirmant ainsi son potentiel avec un nouveau record personnel. « J’étais venu pour la victoire », se réjouissait-elle à l’arrivée. « Pas pour battre mon record même si je me savais bien. Je ne pensais pas pouvoir l’accrocher sur ce parcours que j’étais venue repérer il y a quinze jours sous un déluge de pluie. Ces conditions m’avaient laissé dire que rien ne pourrait m’arrêter. C’est ce qui s’est passé », poursuivait-elle.
Ravie de ce sacre, l’élève de Frédéric Augagneur ne devrait pas s’arrêter en si bon chemin. Car à 26 ans seulement, avec quatre petits marathons dans les jambes dans sa carrière en comptant ce « Nice – Cannes », elle devrait encore progresser, en s’inspirant pourquoi pas des performances de Christelle Daunay. « Ce que Christelle fait, c’est énorme. Et c’est bon pour le marathon en France », a-t-elle glissé en hommage. Pour la rejoindre sous les 2h30 un jour, en commençant d’abord par passer sous la barrière des 2h35, Adeline avoue qu’elle va devoir améliorer sa vitesse. « Je suis très bien sur le long. Mais il faut vraiment que je descende mon chrono sur 10 bornes (35’16) », concédait-elle avant de filer vers le podium où l’attendaient déjà ces deux dauphines, Aline Camboulives (2h42’53) et la régionale de l’étape Alexandra Louison (Courir en Pays de Grasse, 2h47’21), plutôt spécialiste du double ou du triple effort puisque championne d’Europe par équipes de duathlon en 2009 et vainqueur de l’Ironman de Nice en 2007. Un joli podium.

Celui des messieurs n’a pas été long à se dessiner. Car le futur champion de France a été d’entrée de jeu dans le peloton de tête au beau milieu des coureurs africains (victoire de l’Ethiopien Botoru Tsegaye en 2h10’27 devant le Kenyan Mark Tanui, 2h11’02, et l’Ethiopien Hailu Shume, 2h12’24). Il s’est donc rapidement détaché du reste du clan français. Présent sur la ligne de départ pour « courir entre 2h12 et 2h14 », Rachid Ghanmouni, puisque c’est de lui dont il s’agit, a réussi son pari en coupant la ligne d’arrivée après 2h12’59 d’effort, « satisfait après cette course franchement formidable. » On a senti le légionnaire d’Aubagne, né au Maroc et naturalisé français après son arrivée à la légion étrangère d’Aubagne « il y a presque six ans », heureux de se faire une petite place au soleil sur le sol français. « Le parcours était super, les spectateurs également. Leur présence m’a beaucoup aidé dans le second semi où ça a été difficile. » A deux pas de lui, l’adjudant-chef Pascal Jannot, son entraîneur, confirmait que cet athlète de 32 ans, auteur de 2h09’11 à Paris en 2006, 12e à New York la même année, ancien international marocain sur la distance au Mondiaux 2003 à Paris (13e), « avait le désir de bien faire » et que cette victoire était le fruit de son travail. Suspendu deux ans pour ne pas s’être présenté à un contrôle antidopage à Font-Romeu en 2008, Ghanmouni vise désormais une sélection pour les Mondiaux 2011. Ce sont El Hassan Lhassani (Alès Cévennes Athlétisme), 2h17’44, et Frédéric Bouvier (Sco Ste-marguerite Marseille, 2h19’14) qui ont complété le podium. A noter que c’est le Rochelais Hamid Belhaj, 5e en 2h20’35 à quatre secondes de Cédric Pelissier, qui a remporté le titre vétéran, la couronne des V2 revenant au Breton Gilles Diehl (2h39’15).

A Cannes, Luc Bizouerne pour athle.com

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