A la veille de la cérémonie d'ouverture des 7èmes championnats du monde cadets, prévus du 6 au 10 juillet 2011 au Stadium Nord de Lille Métropole, le voile est désormais levé sur les forces en présence. Les pays participants ont annoncé leurs sélections, composées selon le règlement de l’IAAF d’athlètes nés exclusivement en 1994 ou 1995. Une participation qui démontre que les grandes nations de l’athlétisme mondial jouent à fond le jeu d’une compétition organisée les années impaires, en alternance avec les championnats du monde juniors, depuis sa création en 1999.

Hôte de la compétition, la France enverra à Lille une délégation record de 50 athlètes (25 filles et 25 garçons), la plus importante de la compétition, avec l’ambition de dépasser son meilleur résultat collectif, obtenu à Bydgoszcz en 1999, avec 7 médailles, dont 4 en or. La Grande-Bretagne a sélectionné 24 cadets et cadettes. L’Australie a composé une délégation de 27 jeunes athlètes (10 garçons et 17 filles). Le Kenya sera représenté par 22 coureurs (12 garçons, 10 filles), réunis depuis le 17 juin en camp d’entraînement à Nairobi. L’équipe américaine, traditionnellement la meilleure du monde dans cette catégorie d’âge, sera connue au soir des « trials », organisés les 28 et 29 juin à Myrtle Beach, en Caroline du Sud. Elle devrait compter une quarantaine d’athlètes. A noter que plus de 30 pays seront représentés par un seul athlète.

Revue de détails des athlètes les plus attendus des Mondiaux cadets 2011. Un état des lieux qui révèle un partage des forces, chez les cadets, souvent semblable à celui observé chez les seniors.

Du côté des Garçons

Sprint. Sans surprise, Etats-Unis et Jamaïque imposent leur loi. Le Jamaïcain Jazeel Murphy qui dominait la concurrence sur 100 m, avec un chrono à 10’’27 (- 0,2 m/sec) réalisé fin avril à Montego Bay, a finalement dû déclarer forfait à cause d’une blessure à la cuisse. La Jamaïque compte d’autres atouts, à l’image d’Odane Skeen, 10’’41 cette année. Mais c’est un Français, Mickael-Meba Zeze, qui est en tête des bilans sur la ligne droite avec ses 10’’36 (avec un vent un peu trop favorable). Le 200 m, comme le 400 m, pourrait être une affaire américaine, grâce à Arman Hall, crédité cette saison de 20’’82 et 46’’22.

Demi-fond. L’Afrique domine les débats, avec un traditionnel bras de fer entre Kenya et Ethiopie. Contrairement aux seniors, le 800 m est éthiopien, sous l’impulsion de Mohammed Aman, qui a gagné près de trois secondes cette saison pour amener son record personnel à 1’45’’74. Tout aussi impressionnante est la performance du Kenyan Geoffrey Barusei : 3’35’’54 au 1500 m, à moins de 2 secondes du record du monde cadet (3’33’’72).

Sauts. Toute la France aura les yeux rivés sur le jeune Français Gaël Rotardier, numéro un au bilan mondial de la hauteur avec 2,20 m, une performance réalisée deux fois cette saison. L’Ukraine, patrie de Sergey Bubka, se présentera en favori de la perche, grâce à Heorhiy Bykov, 5,30 m cette saison, en progression de 60 cm par rapport à l’an passé.

Lancers. Qui peut le plus peut le moins, pour le Néo-Zélandais Jacko Gill. Déjà sacré champion du monde junior au poids l’an passé, il ne devrait pas éprouver trop de difficultés à s’imposer en cadets. Détenteur du record du monde avec le poids de 5 kg (23,86 m), il a lancé cette saison à 21,40 m. Gros duel en perspective au marteau, entre le Hongrois Bence Pasztor (83,92 m) et le Qatari Ashraf Amqad Elseify (83,18 m).

Du côté des Filles

Sprint. Encore et toujours la Jamaïque.  Christiana Williams, qui fêtera ses 17 ans l’automne prochain, domine le bilan du 100 m, avec un temps de 11’’39 réalisé en mars dernier. Sa compatriote Chris-Ann Gordon maitrise déjà l’art du 400 m, comme le prouve son meilleur chrono de la saison, 51’’62, le seul temps inférieur à 52 secondes cette année.

Demi-fond. Le Kenya peut observer l’avenir avec optimisme, il compte un talent de plus avec Norah Jeruto Tanui. A seulement 15 ans, elle a réalisé cette saison 6’25’’8 au 2000 m steeple, dix secondes de mieux que sa suivante au bilan mondial.

Haies. Un trio d’Europe de l’ouest le 100 m haies : la Suissesse Noemi Zbären (13’’35), la Néerlandaise Nadine Visser (13’’48) et la Belge Marjolein Lindemans (13’’53). Mais le 400 m haies reste une spécialité américaine, avec Amber Bryant-Brock, créditée cette saison de 58’’67.

Sauts. L’Ukrainienne Maryna Bekh a gagné cette saison 37 cm sur son record personnel à la longueur, pour atteindre 6,47 m et dominer le bilan mondial. Une position de leader que personne ne conteste à la Chinoise Jingyu Li au triple saut, après ses 13,50 m réalisés début juin à Jinan. A la hauteur, l’Ukrainienne Iryna Herashchenko a franchi 1,87 m cette année. La Française Dior Delophont, qui possède un record personnel à 1,84 m, aura un coup à jouer.

Epreuves combinées. L’heptathlon s’annonce comme une affaire cubaine, un match à deux entre Yusleidys Mendieta (5559 points) et Yorgelis Rodriguez (5470 points). Elles avaient été classées dans cet ordre aux championnats nationaux à la Havane, au début du mois de mai.

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