Il y avait la génération Santiago 2000, emmenée notamment par Ladji Doucouré et Leslie Djhone. Il y a désormais la génération Tallinn 2011 et ses chefs de file Kevin Mayer et Jimmy Vicaut. Les Bleuets ont en effet terminé leurs championnats d’Europe dans l’euphorie générale. Compte-rendu.

Les compétitions se suivent et ne se ressemblent pas. Après des Europe espoirs, il faut bien l’avouer, relativement décevants, les juniors français ont réalisé un championnat continental de toute beauté à Tallinn (Estonie). Les chiffres parlent d’eux-même : avec treize breloques dont six titres, les Bleuets, quatrièmes au tableau des médailles (troisièmes à la placing table), ont tout simplement égalé le record établi en 1999 à Riga (Lettonie). Un résultat obtenu notamment à la faveur d’une dernière journée magnifique, auquel on peut ajouter l’impressionnant total de trente-deux finalistes. Hier, dimanche 24 juillet, les jeunes athlètes de l’équipe de France sont en effet montés sur sept nouveaux podiums. Quatre ont même pu accéder à la plus haute marche. Kevin Mayer a ainsi, une nouvelle fois, marqué les esprits en battant le record de France du décathlon avec 8124 points et deux records personnels à la clé (14’’09 sur 110 m haies et 7,52 m à la longueur). Sur 800 m, c’est aussi en patron que Pierre-Ambroise Bossé, qui faisait figure de favori, a dominé sa finale en 1’47’’14. Victoire du Cambrésien et tout frais recordman de France junior (5,63 m il y a une semaine, à Dreux) Emile Denecker à la perche avec 5,50 m. Ce dernier l’a emporté aux essais devant un autre Français, Kevin Menaldo. Enfin, titre également pour le 4x100 m hommes, emmené par Jimmy Vicaut avec Vincent Michalet, Jeffrey John et Ken Romain. En 39’’35, ces derniers n’ont échoué qu’à deux petits centièmes du record de France établi en 2000 à Santiago du Chili par Ladji Doucouré, Leslie Djhone, Fabrice Calligny et Eddy De Lépine. Dernières médailles du jour : l’argent et le bronze des épatantes Aurélie Chaboudez (argent en 57’’35) et Maeva Contion (bronze en 58’’03), qui ont toutes deux amélioré leur record personnel.

Plus tôt dans la compétition, Jimmy Vicaut avait réalisé la performance majeure de ces championnats côté sprint hommes en remportant avec une énorme marge le 100 m dans le temps de 10’’07 (+0,3m/s), soit un centième en dessous des minima requis pour espérer être du voyage à Daegu. Les sprinteurs tricolores ont été particulièrement en verve puisque Pierre Vincent et Jeffrey John ont respectivement terminé deuxième et troisième du 200 m en 21’’22 et 21’’24, face à un vent défavorable de 2,7m/s. Toujours sur le demi-tour de piste mais chez les femmes, Jennifer Galais s’est parée de bronze en 23’’55 (-1,5m/s).

Enfin, les deux dernières médailles françaises sont venues des lancers et plus précisément du marteau. Quentin Bigot, qui partait avec la faveur des pronostics, n’a pas déçu en expédiant son engin à 78,45 m en finale. Une performance majuscule pour un athlète très régulier qui sera à suivre de très près ces prochaines années. Alexia Seddykh a, elle, pris la troisième place chez les filles avec 65,02 m, en améliorant son propre record de France.

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