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Ses championnats du monde ont rapidement pris fin. Trois essais en qualification du saut en longueur, pas un de plus. Le meilleur : 6,51 m. Insuffisant pour gagner le droit d’entrer en finale. Mais Eunice Barber n’est pas du genre à se laisser gagner par les regrets. Elle pense déjà à l’avenir. Et ses projets ne manquent pas.

Le plus immédiat la conduira à Nancy, où doit se tenir le 18 septembre un meeting national. Mais, surprise, Eunice Barber veut y disputer le sprint. Un 100 m, sans doute, pour éprouver sa vitesse et vérifier ses progrès sur la distance. Ensuite ? « Je vais me faire opérer du genou droit, annonce-t-elle dans une grimace. A la rentrée, sans trop tarder. J’appréhende, car je n’ai encore jamais subi d’opération. L’idée de voir un bistouri me découper le corps me donne froid dans le dos. » L’intervention chirurgicale devrait être effectuée par le docteur Philippe Landreau, connu pour avoir opéré au printemps le pilier Sylvain Marconnet.

Autre résolution : un départ aux Etats-Unis, à Los Angeles, plus tôt que les années précédentes. Eunice Barber avait l’habitude de rejoindre Bob Kersee en Californie en milieu d’automne. Elle pourrait s’y rendre dès le mois d’octobre. Enfin, l’ancienne championne du monde du saut en longueur a confirmé que l’année olympique la verrait disputer son dernier heptathlon. A Pékin, si tout va bien. « Après, j’arrête les épreuves combinées, mais je continuerai l’athlétisme. Je veux me lancer plus sérieusement dans le sprint et les haies. Dans cette dernière épreuve, j’ai un œil sur le record de France (12’’56 par Monique Ewanje-Epée en 1990). »

Eunice Barber caresse aussi le projet de lancer prochainement une ligne de vêtements à son nom. « Des vêtements classes », précise-t-elle, en levant déjà un coin du voile sur cette ambitieuse entreprise : la marque pourrait se nommer Eunice B.

Alain Mercier, à Osaka pour athle.com